웬 할아버지 타령이냐고요.아 글쎄 며칠 전 해거름에 운동 삼아 무심천둔치 길을 걷고 있는데 길섶에 서있던 젊은 여성 두 분이 `할아버지! 저희 센터 시설도 좋고 프로그램도 좋아요. 한번 놀러오세요. 잘 모실게요.'라면서 들고 있던 전단지를 건네주는 겁니다.인근에 신장개업한 `노인주간보호센터와 노인요양원'을 홍보하는 분들이었는데 순간 기분이 묘했습니다. 아니 더러웠습니다.싫은 내색하지 않고 전단지를 건네받기는 했지만 그들 눈에 노인요양시설 입소 대상자로 비쳐진 자신이 못 마땅했고 서글펐습니다.딴에는 아직은 청춘이라고 요

달리기를 못하는 둔재였습니다.학교 운동회 날 8명씩 한 조가 되는 달리기경주에 꼴등을 도맡아 놓고 했으니까요.모처럼 엄마도 와서 응원하고 잘 보이고 싶은 여자애도 지켜보고 있어서 젖 먹던 힘을 다해 뛰었는데도 마음만 앞설 뿐 몸이 따라주지 않는 겁니다. 어쩌다 운 좋게 7등 할 때도 있었지만 달리기는 청소년기에 자존심을 뭉개는 장벽이었습니다.달리기에 얽힌 아픈 추억 아니 값진 교훈이 있습니다. 고등학교 3학년 때였습니다. 대학 갈 형편이 되지 않은 제게 학비 없이 먹여주고 입혀주는 육군사관학교는 희망의 도피처였고 로망이었습니다. 요

바야흐로 지방정치의 계절입니다.6월 1일 실시되는 전국동시지방선거로 인해 동네방네가 시끌벅적합니다.도지사, 시장·군수, 도의원, 시·군의원에 교육감까지 선출하다보니 선량들이 차고 넘칩니다.압권은 이시종 지사의 3선연임으로 무주공산이 된 도지사 선거입니다.도지사라는 직책이 지역에선 소통령이라 불릴 만큼 권좌이고 대중적 인기와 신망을 얻으면 대권후보 반열에 오를 수도 있는 영예로운 자리여서 불꽃이 팁니다.그렇듯 도지사선거는 경제 문화 복지 환경 등 지역의 전반적인 현안과 과제를 해결할 자질과 역량이 있는 명망가들의 대결장입니다.그런데

3월 끝자락에 서서 3월을 회고합니다. 돌아보니 2022년 3월은 역사에 남을 만큼 고단한 달이었고 시련의 달이었습니다.영어의 March가 웅변하듯 3월은 꿈을 향해 힘차게 나아가는 행진의 달이고, 만물이 소생하는 약동의 달인데도 사회전반이 움츠러들고 위태위태했습니다.국내사정도 그렇고 나라밖사정도 그랬습니다.삼천리금수강산에 새봄이 왔으나 코로나 역병과 대형 산불이 덮쳐 봄을 만끽할 겨를이 없었고, 역대급비호감과 역대급초박빙으로 치러진 대통령선거로 인해 민심이 흉흉해지고 친구와 부자간에도 편이 갈리는 생채기가 났습니다.일평균 30만

애타게 갈망했던 비가 내렸습니다. 재앙이나 다름없는 역대급 가뭄과 역대급 산불이 휘몰아친 이 땅과 이 산하에 축복처럼 봄비가 내렸습니다.그야말로 단비였고 생명수였습니다.산과 들과 내는 물론 초목과 뭇 생명들이 타는 목마름을 해갈하고 봄을 만끽하게 되었으니 말입니다.저도 그랬습니다. 비가 너무 좋고 반가워 들고 나온 우산도 펴지 않은 채 한동안 비를 맞고 걸었습니다. 오지랖 넓게 나랏일을 걱정하면서.돌아보니 대한민국의 지난 한 달은 참으로 위태위태했습니다. 어쩌다가 이지경이 되었나 싶어 울화가 치밀기도 했습니다.전쟁을 방불케 한 20

일주일 후면 대한민국의 20대 대통령이 탄생합니다. 역대급비호감 선거에 역대급초접전 선거이다 보니 염려되는 게 많습니다. 아무튼 선거결과는 민심의 총합이고 시대정신의 소산입니다. 그러므로 후보들은 결과에 깨끗이 승복하고 주권자는 당선인에게 힘을 실어주어야 합니다. 그게 민주주의의 기본원리이고 민주주의 영속성을 담보하는 에너지원입니다.각설하고 이전투구를 벌이고 있는 대선에 함몰돼 82일밖에 남지 않은 6월 1일 지방선거가 가물거립니다. 간간이 언론을 통해 유력주자들의 이름은 오르내리고 있지만 여전히 안갯속입니다. 하여 대선이 끝나면

참 좋은 네 마리 소가 있습니다.축사도 필요 없고, 사료도 필요 없고, 코를 뚫을 필요도 없는 소입니다.돈도 들지 않고 품도 들지 않는데 부리면 부릴수록 힘이 나고 흥이 나는 참 유익한 소이지요.그런 소가 어디 있냐고요? 있다마다요.눈에 보이지 않고 붙들어 맬 수 없어 그렇지 긍정적인 사람들과 행복한 사람들 곁에 늘 붙어다니는 영특한 소랍니다.그 소들의 이름이 바로 맞소, 옳소, 좋소, 하소입니다.아시다시피 `맞소'는 말이나 육감이나 사실 따위가 틀림이 없다는 맞장구입니다. `얼쑤 좋다 상사디야'처럼 장단을 맞추는 겁

설과 추석은 국가가 3일 연휴로 경축하는 민족 최대명절입니다.안타깝게도 이번 임인년 설은 그런 설다운 설이 아니었습니다.시공을 가리지 않고 잠입하는 코로나(COVID19) 때문에 살얼음 위를 걷듯 설설 긴 설이었으니까요.저승사자 같은 코로나바이러스가 인간의 신체만 공격하는 줄 알았는데 알게 모르게 인간의 마음과 미풍양속에까지 파고들어 세상인심을 고약하게 만들었습니다.하여 노파심에서 설 잘 쇠셨냐고, 과세(過歲) 안녕하시냐고 안부인사 올립니다.몸에 이상은 없으신지, 보고 싶은 사람 못 봐서 울적하셨는지, 대선후보 지지를 놓고 가족 간

퇴직한 지 10년이 넘었건만 아직도 현직 때 맺은 인연과 일들이 꿈에 나타나 잠을 설치는 얼치기입니다.충주시에서 7년, 영동군에서 1년, 충북도에서 25년을 근무해 도, 시·군행정과 후배들의 심사를 조금 안다고 이따금씩 한마디 하는 오지랖 넓은 선배랍니다.매년 이맘때면 나이 찬 선배들이 일반미로 돌아가고, 그 빈자리를 놓고 행해지는 승진·전보 인사로 정부미들이 연쇄적인 자리이동을 하지요. 어떤 이는 웃고 어떤 이는 울지만 한 해에 두 번씩 있는 정기인사는 공무원들의 내공을 다지고 성숙게 하는 숨통입니다. 신발끈을 고쳐 매고 다시 뛰

각별한 새해맞이였습니다. 아니 축복의 해넘이였습니다.결혼 4년차에 접어드는 둘째며느리가 2021년 마지막 날 정오 무렵에 첫아이를 순산했으니 말입니다. 그것도 아주 예쁜 딸을. 불과 12시간 후면 두 살이 되는 손녀의 탄생은 송구영신의 극치였습니다.산후조리원에서 아들이 보내주는 손녀의 카톡 영상을 보며 자식을 낳아 키울 땐 몰랐던 소확행(小確幸)에 전율하곤 했습니다.갓난아이의 순백하고 앙증맞은 모습을 보는 것만으로도 힐링이 되고 경건해지는데 핏줄이니 오죽하리오. 각설하고 흰 소의 해라 불렸던 2021년 신축년(辛丑年)이 가고, 검은

덕감사! 사찰이름 같지만 `덕분입니다. 감사합니다. 사랑합니다.'의 약칭입니다.고즈넉한 사찰처럼 힘들고 고단한 삶을 편안케 하고 살맛 나게 하는 아름다운 말이 바로 덕감사입니다.말하는 이도 좋고 듣는 이도 좋은 그야말로 누이 좋고 매부 좋은 말이 덕감사입니다. 고희를 목전에 두고 지난 삶을 뒤돌아보니 삶의 궤적이 온통 덕감사였습니다.삶의 윤활유였고 행복의 불쏘시개였습니다. 굴리면 굴릴수록 커지는 눈덩이처럼 덕분이 더 큰 덕분을, 감사가 더 넓은 감사를, 사랑이 더 깊은 사랑을 잉태했습니다.덕감사의 전도사로 통하는 전대길(수필

꼴불견 중의 꼴불견은 인간 같지 않은 자가 인물인 것처럼 거드름피우거나 나부대는 겁니다. 이보다 더 한심한 것은 그런 자들을 믿고 부화뇌동하는 얼간이들의 작태입니다. 비극입니다. 아니 희극입니다.그렇습니다. 시정잡배보다 못한 자들이 돈으로, 연줄로, 요행으로 요직에 앉아 인물입네 하고 거드름피우며 이리 왈 저리 왈 하는 걸 보면 구역질이 납니다. 깜도 안 되는 인간들이, 양심에 피멍든 인간들이 돈과 권력을 무기로, 얄팍한 지식과 언변을 무기로, 패거리들의 추종을 무기로 혹세무민하며 호가호위하고 있어서입니다.인물인 줄 알고 대단타 여

쉽게 말해 잊음은 까먹는 것이고 잃음은 없어지는 것입니다.나이테가 늘어날수록 심화되는 게 바로 잊음과 잃음입니다.정신줄을 놓고 살지 않는데도 잊어먹고 잃어버리는 실수를 자주 하니 말입니다.초기에는 `내가 왜 이러지'하는 자괴감과 허탈감에 빠지기도 했으나 요즘엔 `그래 이젠 그럴 때도 되었지'라며 자위하며 삽니다.기억세포가 퇴화되고 주의력과 집중력이 떨어져서 생긴 자연스러운 현상이라고.아시다시피 잊음은 크게 두 가지입니다.경험한 일이나 한번 알았던 것을 기억하지 못하거나 기억해 내지 못하는 것이 그 중 하나이고, 본분이

사람들은 크게 세 종류의 문(門)을 여닫고 삽니다.손이나 기기로 열고 닫는 조형물의 문과 자신의 노력과 의지로 여는 통로의 문 그리고 종잡을 수 없는 마음속 문이 그것입니다.이렇듯 인생살이와 세상살이에서 뗄 라야 뗄 수 없는 게 바로 문입니다.그렇습니다. 우리는 하루에도 수십 번씩 집과 일터와 공공시설 등에 설치된 문과 자동차나 엘리베이터 등에 설치된 문을 열고 닫으며 살고, 삶에서 마주하는 관문(關門)과 등용문(登龍門) 등의 문을 열고 오르기 위해 애쓰고 살며, 변덕이 죽 끓듯 하는 마음의 문을 다독이며 삽니다.하여 문 때문에 웃

인간들의 생로병사(生老病死)와 아귀다툼을 불가에서는 고해(苦海)라 했습니다.폭풍과 폭우와 암초가 도사리고 있는 고통의 바다, 그걸 건너는 게 인생이라고.그런데도 사람들이 용케도 살아가는 건 저마다 신묘한 다섯 가지 통을 지니고 있어서입니다.인류를 유지하고 문명을 발전시키면서 말입니다.만사형통, 운수대통, 의사소통, 요절복통, 전화 한 통이 바로 그것 입니다.아시다시피 만사형통과 운수대통은 하늘의 도움이 있어야 되는 적어도 진인사대천명(盡人事待天命)해야 가질 수 있는 통입니다.모든 것이 뜻대로 잘됨이 만사형통이고, 인간의 능력을 초월

집이나 성에만 담과 벽이 있는 게 아닙니다.사람들 마음속에도 크고 작은 담과 벽이 있습니다.사람들은 그렇게 무시로 유형의 담과 벽을 마주하고 살고 무형의 담과 벽을 가슴에 쌓고 삽니다.그런 유·무형의 담과 벽이 삶을 안도하게 하기도 하고 고단하게 하기도 합니다.아시다시피 담은 집이나 공간의 둘레에 흙, 돌, 나무, 벽돌 따위로 높이 쌓아 올린 울, 울타리, 담장을 이릅니다.밖으로부터 안을 보호하기 위하여, 안이 들여다보이지 않도록 하기 위하여, 도둑 등 외부의 침입을 막기 위하여, 소유의 경계표시나 공간의 위계질서를 위하여 담을 쌓

방송사들의 추석특집 경쟁은 안방극장의 호재입니다.시청률을 올려야하는 제작진들은 피를 말리지만 골라보는 재미가 쏠쏠한 시청자들은 호사를 누립니다.KBS 2TV가 연타석 홈런을 쳤습니다.지난해 `대한민국 어게인 나훈아' 공연이 그랬고 금년에 `피어나라 대한민국 심수봉' 공연이 그랬습니다.시청률 29%의 나훈아 콘서트는 팬들이 방영시간을 손꼽아 기다릴 정도로 주목을 끌었던 터라 그리 놀랄 일은 아니었지만 시청률 11.8%의 심수봉 콘서트는 경이로운 성과였습니다.심수봉 자신도 섭외를 받고 얼떨떨했다고 한 걸 보면 더더욱 그렇

9월 한가운데 서 있습니다.희뿌옇던 하늘이 눈이 시리게 푸르고 바람도 시원하게 불어 싱그럽습니다.무더위와 코로나로 축 쳐진 몸과 마음에 생기가 돕니다.저만 그러는 게 아닙니다.길가에 핀 코스모스도 상쾌하다는 듯 한들한들 춤을 추고 풀숲에 몸을 숨긴 풀벌레들도 살맛 난다는 듯 목청 높여 노래합니다.논에는 벼가 누렇게 익어가고 화단과 들녘에는 나팔꽃, 백일홍, 금잔화, 맨드라미, 해바라기들의 맵시 자랑이 한창입니다.새벽엔 걷어찬 이불이 민망스러울 정도로 서늘하니 맹위를 떨치던 여름이 물러났나 봅니다. 아니 이 땅에 가을이 왔음입니다.`

가을을 재촉하는 비가 부슬부슬 내리던 날 동네 의원에서 코로나(COVID-19) 예방백신 2차 접종을 했습니다.그게 뭐 대수라고 호들갑이냐고요. 민망하지만 제겐 고뇌에 찬 결단이었거든요.가슴 조이고 숨쉬기 힘든 협심증이란 기저질환과 20년째 동거 중인데 접종 열흘 전에 그 녀석이 불쑥 나타나서 혀 밑에 뿌리는 응급약을 투여하고서 가까스로 진정을 했거든요.아들 며느리의 만류도 있었던 터라 내심 불안감을 안고 접종했는데 예후가 좋으니 얼씨구 지화자입니다.팔이 좀 뻐근한 거와 당일 밤 미열로 잠을 설친 거 외에는 일상에 별다른 불편이나

우리 모두는 인생이라는 각본 없는 무대에서 열연을 하는 주인공들입니다. 하지만 주인공으로 살기란 아니 주인공다운 연기를 펼치기란 결코 쉬운 일이 아닙니다. 각본도 없을뿐더러 출신배경과 처한 환경이 다르고 삶의 경쟁도 치열하기 때문입니다.주인공의 무게가 크기도 하거니와 주체적인 삶을 살기가 말처럼 쉽지 않아서입니다.그렇습니다. 혼신의 힘을 다해야 이룰 수 있고 지킬 수 있는 게 주인공입니다. 은퇴하고 무위도식하다 보니 무대를 기웃거리는 단역배우가 되었습니다. 아니 바라보는 관객이 되었습니다. 민망하긴 하지만 그래도 몸담았던 조직과 하