안중근 의사의 이토 히로부미 사살로 하얼빈역은 한국인에게 독립운동의 성지가 되었고 하얼빈은 한번쯤 가보고 싶은 동경의 도시가 되었습니다.하얼빈은 충북도와 자매결연한 헤이룽장성의 수도일 뿐만 아니라 재직 시에 세 번이나 방문한 적이 있어 제겐 살가운 도시입니다.안 의사가 거사할 당시는 러시아가 관할하는 황량한 도시였지만 지금은 천만 명이 거주하는 동북부 최대도시로 비약적인 발전을 했고, 세계3대 겨울축제인 빙등제 개최도시로 유명세를 타고 있습니다. 겨울에 야외에서 소변을 보면 오줌줄기가 바로 얼 정도로 추운지역이라 춥고 음산했을 하얼

김훈의 소설 `하얼빈'을 축일 선물로 받았습니다. 후배의 마음 씀이 고마워 열독했습니다. 일제의 침탈에 맥없이 무너지는 대한제국의 허약함과 그런 나라를 살리려고 일제의 폭압에 맞서는 민초들의 강인함을 김훈 특유의 간결하고 묵직한 필치로 풀어내 책장 넘김은 수월했지만 마음은 가시방석에 앉은 듯 편치 않았습니다.그런 나라의 후예라는 사실에 수치스러움과 분노가 일었고, 그런 민초들의 후예라는 사실에 자랑스러움과 빚진 마음이 들어서입니다.사실 안중근에 대해 아는 건 구한말 국권유린의 원흉인 이토 히로부미(伊藤博文)를 하얼빈역에서 처

치과의사이자 색소폰연주자였던 길옥윤(본명 최치정)은 대한민국이 낳은 불세출의 작사가이며 작곡가입니다. 그가 작사 작곡한 수많은 작품들이 모두 주옥같아 패티킴을 비롯한 최희준, 혜은이, 남진, 쟈니리, 이시스터즈, 김연자 등 걸출한 가수를 배출하며 국민적 사랑을 받았습니다.그랬습니다. 산업화와 민주화로 몸살을 앓던 격동의 시기에 그의 노래는 고단한 민초들에게 위안이 되고 위로가 되는 청량제였습니다. 필자도 그의 세련되고 우아한 곡들에 매료되어 한세월 즐겨 듣고 흥얼거리며 살았는데 1967년 홍콩에서 발표한 `빛과 그림자'를 특

별난 수술을 다하고 삽니다.연식이 된 자동차와 같아서 성한 데가 없긴 하지만 정말 이럴 줄 몰랐습니다.제 얼굴 한 부분이 보닛에 흠이 나서 부식이 된 자동차처럼 흉하게 변해 정비공장에 차 맡기듯 성형외과에 수선을 맡겼지요.생명과 활동에 큰 지장이 없는데 시간과 비용과 아픔과 아내의 수고로움을 끼쳐가며 해야 하나 하는 망설임을 뒤로하고.대저 무슨 수술을 했기에 사족이 기냐고요.하안검수술인데 하긴 저도 수술을 결심한 후 인터넷검색도 해보고 잘 한다는 병원을 수소문하다가 알았으니 생소하실 겁니다.나이가 들면 눈알을 덮는 위아래 눈꺼풀이

물처럼 살고자 했습니다. 작지만 끊임없이 솟아나는 샘물 같은 사람이고자 했고, 아이들 놀이터가 되어주고 아낙네들 빨래터가 되어주는 시냇물 같은 사람이고 싶었습니다.망망대해를 향해 유유히 흐르는 강물 같은 사람이고 싶었고, 모든 것을 받아들이고 포용하는 깊고 넓은 바닷물 같은 사람이고 싶었습니다.때론 지친 사람들을 위무하는 맑고 푸른 호수 같은 사람이었으면 했습니다. 가당치도 않은 꿈이었고 소망이었지만 물은 제 삶의 지향이었고 원천이었습니다. 예까지 무탈하게 살아온 것도 그런 희원 덕분이었습니다.물 하면 떠오르는 성현이 있습니다. 수

세상살이와 인생살이에는 수많은 길이 있습니다.곧은길이 있는가 하면 굽은 길이 있고, 탄탄대로가 있는가 하면 가시밭길이 있습니다.대낮처럼 환한 길이 있는가 하면 칠흑 같은 깜깜한 길이 있습니다.이정표 없는 갈림길에서 어디로 갈지 고민하기도 하고, 미로에서 헤매기도 합니다.지름길이 있는 걸 모르고 힘들게 멀리 돌아가기도 하고, 때론 외나무다리에서 원수를 만나 뒷걸음치기도 합니다.의기양양하게 걸을 때도 있지만 살얼음 걷듯 걸을 때도 있습니다.그게 바로 인생이고 인생길입니다. 어느 길을 가느냐에 따라서 삶의 족적이 달라지는 길은 방향이자

지난 7월 1일은 그야말로 지방의 날이었습니다.6.1전국동시지방선거에서 당선의 영예를 안은 광역·기초자치단체장들과 교육감들이 일제히 취임식을 갖고 지역발전과 주민행복을 노래했습니다.주민의 선택을 받은 수장들의 벅찬 포부와 지역발전을 염원하는 주민들의 여망이 쌍무지개로 떠서 지역이 후끈 달아올랐습니다.그렇게 치룬 취임식 중 백미는 단연 증평군수 이·취임식이었습니다.이·취임식을 따로 하던 오랜 관행을 깨고 충북 최초로 전임자와 후임자가 정겹게 직을 물려주고 물려받는 좋은 선례를 남겼기 때문입니다.그 주인공은 3선 군수로 12년간 봉직하

일주일 후면 이시종 충북지사의 12년 도정이 막을 내립니다.하여 역사의 교훈이 되고 후임자에게 반면교사가 될 이시종표 충북도정의 빛과 그늘을 압축하여 조망해봅니다.그를 한 때 도지사로 모신 적이 있는 공직후배로서, 충북의 융성을 바라는 도민의 일원으로 진정을 담아 직필하니 널리 혜량하기 바랍니다.아시다시피 이시종 지사는 선거사에 길이 남을 8전 전승(충주시장 3선, 국회의원 2선, 충북지사 3선)을 한 선거의 달인이었고 충북최초의 3선 도지사였습니다.운이 좋아서이든 역량이 출중해서이든 위업이 아닐 수 없습니다.돌이켜보면 그는 두 얼

선거가 끝난 지 일주일이 지났는데 거리에 아직도 철거되지 않은 선거현수막이 나부끼고 있고, 당선자들의 감격과 낙선자들의 비탄의 소리가 맴돌고 있어 심란합니다.돌아보니 선거는 역시 깃발이고 바람이며 희비쌍곡선이었습니다.여론조사로 보나 득인심으로 보나 이길 것 같았던 후보가 낙선하고, 여러 정황상 질 거 같았던 후보가 당선되는 이변이 속출했으니 말입니다.이번 제8회 전국동시지방선거 역시 많은 상흔과 교훈을 남겼습니다.첫째는 민심은 요동친다와 무섭다 입니다.20년 장기집권 운운하던 더불어민주당이 4년을 못 버티고 참패하고, 탄핵으로 몰락

건강 외에는 아쉬울 게 없다는 허풍쟁이입니다.그런 저에게도 부러운 게 하나 있으니 아니 한없이 왜소하게 만드는 그 무엇이 있으니 그건 다름 아닌 친구입니다.지인도 많고 호형호제하며 지내는 절친들이 지천인데도 그런 생각이 드는 건 고희가 되도록 관포지교(管鮑之交)나 간담상조(肝膽相照)라 할 만한 우정을 쌓지 못했다는 회한 때문입니다.어찌 전들 불알친구 소꿉친구 학교친구 같은 죽마지우가 없었겠어요.분명 있었지만 이곳저곳으로 전학하고 객지를 떠돌다보니 관계가 단절되어 우정이 떡잎상태에서 시든 겁니다.그래서 죽마고우들과 이놈저놈하며 막역하

웬 할아버지 타령이냐고요.아 글쎄 며칠 전 해거름에 운동 삼아 무심천둔치 길을 걷고 있는데 길섶에 서있던 젊은 여성 두 분이 `할아버지! 저희 센터 시설도 좋고 프로그램도 좋아요. 한번 놀러오세요. 잘 모실게요.'라면서 들고 있던 전단지를 건네주는 겁니다.인근에 신장개업한 `노인주간보호센터와 노인요양원'을 홍보하는 분들이었는데 순간 기분이 묘했습니다. 아니 더러웠습니다.싫은 내색하지 않고 전단지를 건네받기는 했지만 그들 눈에 노인요양시설 입소 대상자로 비쳐진 자신이 못 마땅했고 서글펐습니다.딴에는 아직은 청춘이라고 요

달리기를 못하는 둔재였습니다.학교 운동회 날 8명씩 한 조가 되는 달리기경주에 꼴등을 도맡아 놓고 했으니까요.모처럼 엄마도 와서 응원하고 잘 보이고 싶은 여자애도 지켜보고 있어서 젖 먹던 힘을 다해 뛰었는데도 마음만 앞설 뿐 몸이 따라주지 않는 겁니다. 어쩌다 운 좋게 7등 할 때도 있었지만 달리기는 청소년기에 자존심을 뭉개는 장벽이었습니다.달리기에 얽힌 아픈 추억 아니 값진 교훈이 있습니다. 고등학교 3학년 때였습니다. 대학 갈 형편이 되지 않은 제게 학비 없이 먹여주고 입혀주는 육군사관학교는 희망의 도피처였고 로망이었습니다. 요

바야흐로 지방정치의 계절입니다.6월 1일 실시되는 전국동시지방선거로 인해 동네방네가 시끌벅적합니다.도지사, 시장·군수, 도의원, 시·군의원에 교육감까지 선출하다보니 선량들이 차고 넘칩니다.압권은 이시종 지사의 3선연임으로 무주공산이 된 도지사 선거입니다.도지사라는 직책이 지역에선 소통령이라 불릴 만큼 권좌이고 대중적 인기와 신망을 얻으면 대권후보 반열에 오를 수도 있는 영예로운 자리여서 불꽃이 팁니다.그렇듯 도지사선거는 경제 문화 복지 환경 등 지역의 전반적인 현안과 과제를 해결할 자질과 역량이 있는 명망가들의 대결장입니다.그런데

3월 끝자락에 서서 3월을 회고합니다. 돌아보니 2022년 3월은 역사에 남을 만큼 고단한 달이었고 시련의 달이었습니다.영어의 March가 웅변하듯 3월은 꿈을 향해 힘차게 나아가는 행진의 달이고, 만물이 소생하는 약동의 달인데도 사회전반이 움츠러들고 위태위태했습니다.국내사정도 그렇고 나라밖사정도 그랬습니다.삼천리금수강산에 새봄이 왔으나 코로나 역병과 대형 산불이 덮쳐 봄을 만끽할 겨를이 없었고, 역대급비호감과 역대급초박빙으로 치러진 대통령선거로 인해 민심이 흉흉해지고 친구와 부자간에도 편이 갈리는 생채기가 났습니다.일평균 30만

애타게 갈망했던 비가 내렸습니다. 재앙이나 다름없는 역대급 가뭄과 역대급 산불이 휘몰아친 이 땅과 이 산하에 축복처럼 봄비가 내렸습니다.그야말로 단비였고 생명수였습니다.산과 들과 내는 물론 초목과 뭇 생명들이 타는 목마름을 해갈하고 봄을 만끽하게 되었으니 말입니다.저도 그랬습니다. 비가 너무 좋고 반가워 들고 나온 우산도 펴지 않은 채 한동안 비를 맞고 걸었습니다. 오지랖 넓게 나랏일을 걱정하면서.돌아보니 대한민국의 지난 한 달은 참으로 위태위태했습니다. 어쩌다가 이지경이 되었나 싶어 울화가 치밀기도 했습니다.전쟁을 방불케 한 20

일주일 후면 대한민국의 20대 대통령이 탄생합니다. 역대급비호감 선거에 역대급초접전 선거이다 보니 염려되는 게 많습니다. 아무튼 선거결과는 민심의 총합이고 시대정신의 소산입니다. 그러므로 후보들은 결과에 깨끗이 승복하고 주권자는 당선인에게 힘을 실어주어야 합니다. 그게 민주주의의 기본원리이고 민주주의 영속성을 담보하는 에너지원입니다.각설하고 이전투구를 벌이고 있는 대선에 함몰돼 82일밖에 남지 않은 6월 1일 지방선거가 가물거립니다. 간간이 언론을 통해 유력주자들의 이름은 오르내리고 있지만 여전히 안갯속입니다. 하여 대선이 끝나면

참 좋은 네 마리 소가 있습니다.축사도 필요 없고, 사료도 필요 없고, 코를 뚫을 필요도 없는 소입니다.돈도 들지 않고 품도 들지 않는데 부리면 부릴수록 힘이 나고 흥이 나는 참 유익한 소이지요.그런 소가 어디 있냐고요? 있다마다요.눈에 보이지 않고 붙들어 맬 수 없어 그렇지 긍정적인 사람들과 행복한 사람들 곁에 늘 붙어다니는 영특한 소랍니다.그 소들의 이름이 바로 맞소, 옳소, 좋소, 하소입니다.아시다시피 `맞소'는 말이나 육감이나 사실 따위가 틀림이 없다는 맞장구입니다. `얼쑤 좋다 상사디야'처럼 장단을 맞추는 겁

설과 추석은 국가가 3일 연휴로 경축하는 민족 최대명절입니다.안타깝게도 이번 임인년 설은 그런 설다운 설이 아니었습니다.시공을 가리지 않고 잠입하는 코로나(COVID19) 때문에 살얼음 위를 걷듯 설설 긴 설이었으니까요.저승사자 같은 코로나바이러스가 인간의 신체만 공격하는 줄 알았는데 알게 모르게 인간의 마음과 미풍양속에까지 파고들어 세상인심을 고약하게 만들었습니다.하여 노파심에서 설 잘 쇠셨냐고, 과세(過歲) 안녕하시냐고 안부인사 올립니다.몸에 이상은 없으신지, 보고 싶은 사람 못 봐서 울적하셨는지, 대선후보 지지를 놓고 가족 간

퇴직한 지 10년이 넘었건만 아직도 현직 때 맺은 인연과 일들이 꿈에 나타나 잠을 설치는 얼치기입니다.충주시에서 7년, 영동군에서 1년, 충북도에서 25년을 근무해 도, 시·군행정과 후배들의 심사를 조금 안다고 이따금씩 한마디 하는 오지랖 넓은 선배랍니다.매년 이맘때면 나이 찬 선배들이 일반미로 돌아가고, 그 빈자리를 놓고 행해지는 승진·전보 인사로 정부미들이 연쇄적인 자리이동을 하지요. 어떤 이는 웃고 어떤 이는 울지만 한 해에 두 번씩 있는 정기인사는 공무원들의 내공을 다지고 성숙게 하는 숨통입니다. 신발끈을 고쳐 매고 다시 뛰

각별한 새해맞이였습니다. 아니 축복의 해넘이였습니다.결혼 4년차에 접어드는 둘째며느리가 2021년 마지막 날 정오 무렵에 첫아이를 순산했으니 말입니다. 그것도 아주 예쁜 딸을. 불과 12시간 후면 두 살이 되는 손녀의 탄생은 송구영신의 극치였습니다.산후조리원에서 아들이 보내주는 손녀의 카톡 영상을 보며 자식을 낳아 키울 땐 몰랐던 소확행(小確幸)에 전율하곤 했습니다.갓난아이의 순백하고 앙증맞은 모습을 보는 것만으로도 힐링이 되고 경건해지는데 핏줄이니 오죽하리오. 각설하고 흰 소의 해라 불렸던 2021년 신축년(辛丑年)이 가고, 검은