서산시는 지난 12일 여말선초 천문학자 류방택을 기리기 위해 밤하늘 산책원 등 천문테마공원 조성과 함께 다양한 행사를 추진한다고 밝혔다.
류방택은 태조 이성계의 명으로 천문도 제작에서 천문 계산을 담당한 핵심적인 인물로, 만 원권 뒷면에 있는 별자리가 새겨진 국보 제228호 천상열차분야지도각석을 남긴 천문학자이다.
2000년 12월 우리나라는 새롭게 발견한 소행성에 ‘류방택 XC44’라는 이름을 붙여 그의 천문학적인 업적을 기리기도 했다.
시는 류방택 선생의 정신 전승 및 우수 과학 인재 육성·발굴을 위해 지난해 ‘서산시 류방택 과학영재상 운영 조례’를 제정해 기반을 마련했다.
이에 시는 올해 5월 ‘류방택 별축제’행사 시 ‘제1회 서산시 류방택 과학영재상’을 수여하기 위해 선발 공고 및 접수, 심사 등을 추진하고 있다. 
또한 천문학자 류방택의 업적을 높이 선양하고 과학 체험 중심의 프로그램으로 어린이들의 호기심을 자극하며 교육적인 가치를 부여하는 ‘류방택 별축제’를 매년 5월 개최하고 있다. 
1월 시민과 대화에서 이완섭 서산시장은 “매년 개최하는 류방택 별 축제가 이미 다른 지역에서 찾아볼 수 없는 독창적인 특색을 갖추었고 이를 더욱 강화하고 홍보해 ‘서산’ 하면 떠오르는 축제로 만들겠다”고 강조하며 ‘류방택 별 축제’를 서산시 대표 축제로 키우겠다는 포부를 밝혔다.
시는 올해 제16회를 맞이하는 류방택 별축제에 8500만 원을 투입해 고유제, 미술실기대회, 에어로켓 발사대회, 천문 OX퀴즈, 합창단 공연, 창작 공연, 별자리 관측, 드론 라이트 쇼 등 알차고 다양한 프로그램을 진행할 방침이다.
/서산 김영택기자

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