오는 2026년 장항선 전 구간이 복선전철로 변신한다.

장항선 개통(1932년) 94년 만에 단선에서 복선, 디젤에서 전철로 업그레이드되며 환황해권 중심 도약을 위한 또 다른 디딤돌을 놓는다.

양승조 충남도지사는 27일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 장항선 보령 웅천역~전북 군산 대야역 39.9㎞ 구간 복선전철화가 최근 기획재정부 `총 사업비 조정 심의'를 통해 최종 확정됐다고 밝혔다.

장항선 웅천~대야 구간은 지난 2017년 예비타당성조사 당시 단선전철로 계획됐었다.

도는 이 구간만 단선으로 남을 경우 서해선 및 석문산단선 운행 시 선로 용량 부족 사태가 발생하고 운송 속도도 떨어져 전체 사업 효과를 반감시킬 수밖에 없다고 보고 지역 정치권 등과 함께 복선전철화를 지속적으로 요청했다.

이번 기재부 총 사업비 조정 심의에서는 웅천~대야 구간 복선전철화 사업비 1498억원이 증액 반영됐다.

이에 따라 아산 신창에서 대야까지 118.6㎞ 구간에 대한 복선전철화 사업은 2026년까지 총 1조32억원을 투입해 완료한다.

도는 장항선 전 구간 복선전철화 사업이 완료되면 서천 장항역에서 서울 영등포역까지 이동 시간이 3시간 10분 안팎에서 30분 가량 줄어들 것으로 기대하고 있다.

또 선로 용량은 51회에서 164회로 113회의 여유분을 확보할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

특히 서해선 개통과 경부고속철도 연결까지 마무리하면 서천에서 서울까지 서해안 고속철도망을 완성하게 된다.

이동시간은 70분 안팎으로 두 시간 가량 줄어들 전망이다.

양승조 지사는 “장항선은 환황해권 국가 대동맥이자 수도권과 호남권을 잇는 주요 교통축”이라며 “이번 복선전철화는 서해선 KTX 연결과 연계한 서해안축 고속철도망 완성의 초석이 될 것”이라고 말했다.

/내포 오세민기자