제천시의회가 윤리특위를 통해 부적절한 행동으로 비판을 받고 있는 시의원들을 자체징계한다는 방침을 철회해 지나친 '자기식구 감싸기'라는 비판이 제기되고 있다.

최종섭 의장과 조덕희 운영위원장은 5일 기자들과 만난 자리에서 "관련 의원이 지난 139회 임시회 본회의장에서 일련의 사태에 대해 사과발언을 했다"며 "의장도 해당의원에게 경고를 한데다 당사자도 차기 불출마와 사과입장을 표명해 윤리특위의 실익이 없다"고 말했다.

그는 이어 "윤리특위를 열어도 경고나 공개사과 정도의 결정이 나올 것"이라면서 "출석정지나 제명 등은 형사적 문제가 생길 경우 취할 수 있는 징계수준"이라고 덧붙였다.

시의회는 지난달 22일 열린 제139회 임시회에서 특위구성 안을 처리한다는 방침이었으나 개회 5일전에 의안을 제출하지 않았고, 경찰수사가 마무리되지 않았다는 이유로 특위구성 안 상정을 다음 회기로 미뤘었다.

그러나 시의회는 말을 바꿔 일부 의원들의 지역축제 사업권 계약과 관련한 경찰수사 진행과는 무관하게 특위 소집을 백지화했다.

한편, 일부 제천시의원들은 지난 4월부터 야간 동사무소 침입, 지역축제 먹을거리장터 사업권 계약, 정당행사 관용차 동원 등의 부적절한 행위가 잇따라 드러나면서 여론의 뭇매를 맞았다.

이에따라 시의회 운영위원회는 지난달 12일 특위 구성을 결정했지만, 20여일 만에 '없었던 일'이 됐다.

특히 조 운영위원장은 운영위가 결정한 특위 구성안을 제출해야 할 시기인 지난달 15∼19일 징계 대상으로 거론되던 A의원과 중국을 방문, 의도적으로 의안제출을 기피했다는 눈총을 사기도 했다.