여름철 식중독 발생이 매년 감소추세를 보이고 있지만 세균성식중독의 경우 평균 기온이 가장 높은 매년 8월에 병원을 찾는 환자가 가장 많은 것으로 나타나 주의가 요구되고 있다.

건강보험심사평가원(원장 송재성)이 2004~2008년 진료자료를 분석한 결과 식중독으로 병원을 찾은 건수가 지난해까지 매년 평균 3%씩 감소하고 있는 것으로 나타났다. 식중독으로 인한 진료건수는 2004년 13만397건, 2005년 12만6024건, 2006년 11만5281건, 2007년 11만6059건, 2008년 11만5105건으로 점차 감소하고 있다.

진료비 역시 2004년 40억원에서 2008년에는 30억원으로 감소세를 이어가고 있다.

2008년 한 해 세균성식중독으로 병원을 이용한 횟수가 10만1364일로 가장 많았고, 그 외 장병원성대장균감염 1만7192일, 살모넬라창자염 1만562일로 뒤를 이었으며 지난해 8월 세균성식중독 진료건수는 1만220일로 5월 8208일, 6월 8095일, 7월 9829일, 9월 9627일, 10월 7002일 등에 비해 높았다.

2004~2008년 식중독으로 병원을 찾은 것은 여성이 남성보다 약 10% 가량 많았으며, 연령별로는 10대에서 내원일수 전체의 16%를 차지하여 가장 높게 나타났다.

여름철 식중독은 주로 실온에 오랜 시간 방치하거나 덜 가열된 음식을 섭취했을 때 발생한다.

심평원 관계자는 "여름철 음식은 완전히 익히고, 반드시 유통기간을 확인해야 한다"며 "식중독의 90% 이상이 불결한 개인위생에서 비롯되기 때문에 손을 깨끗이 닦는 습관을 가지는 것이 중요하다"고 말했다.