카이스트는 신소재공학과 박찬범 교수(40) 연구팀이 자연계의 자기조립기술을 이용해 빨강(R), 녹색(G), 파랑(B) 등 다양한 형광 색상을 구현할 수 있는 나노튜브 소재를 세계최초로 개발했다고 27일 밝혔다.

박 교수 연구팀은 두 개의 아미노산으로 구성된 매우 단순한 펩타이드(peptide)를 수만개 이상 스스로 조립시키는 방식(자기조립·self-assembly)으로 머리카락의 약 1/1000 정도 두께를 가진 긴 나노튜브 구조를 형성했다.

특히 박 교수팀의 연구에서 사용한 펩타이드는 알츠하이머병과 밀접한 관계가 있는 아밀로이드(amyloid)라는 단백질 플라크(plaque)로부터 유래했기 때문에 퇴행성 신경질환 현상을 응용해 새로운 기능성 나노소재를 개발했다는 점에서 과학기술계의 주목을 받고 있다.