방역당국이 코로나19 종식 대신 장기전을 공식화하면서 지역경제 피해가 하반기에도 지속될 전망이다.

23일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진환자가 46명 발생했다. 지난 22일 17명까지 줄었던 신규 확진자 수는 21일 이후 이틀 만에 다시 40명대로 올라섰다. 검역에서는 79일 만에 20명 이상 확진자가 속출했다.

특히 현재 역학 조사보다 전파 속도가 현저히 빠른데다 최근 확진자 수도 증감을 반복하는 상황인 점을 감안할 때 일일 신규 확진자 수가 다시 치솟을 가능성을 배제할 수 없다.

방역당국도 이 같은 경향이 반복될 것이라며 사실상 장기전에 들어갈 것임을 밝혔다.

방역전략도 종식 대신 전파 최소화로 선회하는 분위기다.

지난 21일 신종감염병 중앙임상위원회가 코로나19 환자에 대한 격리해제 기준을 완화하고 입원기간도 3분의 1로 단축하는 내용의 권고안을 발표했다. 장기전에 대비하기 위한 것으로 분석된다. 가을·겨울 대유행을 대비해 병상 확보는 물론, 의료진의 피로도도 경감시켜줄 필요가 있기 때문이다.

코로나19의 장기전이 공식화되면서 하반기 지역경제 피해가 지속될 것으로 우려된다. 그동안 소상공인 중심으로 피해가 극심했지만 코로나19 장기화로 제조업 등으로 피해가 확산할 것으로 보인다.

충북도에 따르면 22일 기준 도내 코로나19 경제 피해는 1만4143건에 5557억9000만원으로 집계됐다. 제조업 등 기업체는 325건 1333억원, 전통상인 등 소상공인 1만3779건 4182억9000만원에 달한다.

지난 3월부터 폭증했던 일시휴직자 규모가 다소 줄기는 했지만 실업대란으로 이어질 우려감은 여전하다.

충청지방통계청의 3월 및 1분기 충청지역 고용동향에 따르면 일시휴직자는 지난해 같은 달보다 충북 478%, 충남 338.3%, 대전 354.9%, 세종 101.9% 증가했다. 이후 4, 5월 일시휴직자 증가세가 둔화되기는 했지만 여전히 높은 수치를 유지하고 있다.

지자체가 침체된 지역경제살리기에 적극 나서고 있지만 코로나19가 장기전으로 진입하면서 개선 기미가 보이지 않고 있다.

코로나19 확산 방지를 위한 비대면 방역정책 때문에 각종 행사, 축제가 상반기에 이어 하반기에도 잇따라 취소돼 관련업계가 큰 타격을 입고 있다.

지역경제에 지대한 영향을 미치는 청주지역 대학가도 코로나19 장기전에 대비해 비대면 수업이 2학기에도 지속될 경우 올 연말까지 지역경제가 크게 위축될 수밖에 없다.

실제 대학이 밀집돼 있는 청주지역 대학가의 상업지역과 원룸지역, 시내버스, 택시 등 교통서비스업계는 코로나 사태로 비대면 강의가 이어지면서 피해를 입고 있는 것으로 알려졌다.

지역경제계 관계자는 “지역의 소상공업은 물론 서비스업종들이 문을 닫기 시작했다”며 “치료제 또는 백신 개발과 코로나 종식을 기다리고 있는 이들 업계는 향후 2~3개월을 버티기 힘들 것”이라고 경고했다.

이에 정부와 각 지자체는 지역경제살리기에 적극 나서고 있다.

정부는 경기부양책으로 한국형 뉴딜사업 추진을 밝혔다.

충북은 전국 최로로 충북형 뉴딜사업인 `우리마을 뉴딜사업'을 도입했다. 충북형 뉴딜사업은 4단계에 결쳐 1조9000여억원 규모로 추진되고 있다.

도 관계자는 “지역경제가 되살아나기 위해서는 치료제, 백신 개발이 이뤄져야 하지만 현시점의 경제위기 극복을 위한 정책을 시행하고 있다”며 “코로나19로 인한 경제위기를 조기에 극복하기 위해 도민들의 역량결집이 필요하다”고 밝혔다.

/엄경철 선임기자

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