당진시는 지난 26일 최종 보고회를 끝으로 당진형 6차산업 육성과 미래농업 준비의 일환으로 지난 4월부터 추진해온 당진쌀 6차산업 지구 조성사업 연구용역을 마무리했다.

6차산업화 지구 조성은 당진쌀 산업과 관련 생산과 가공, 유통, 관광 등 1, 2, 3차 산업이 집적된 지역을 6차 지구로 지정해 전후방 산업이 융·복합된 지역특화산업 클러스터를 육성하기 위한 사업이다.

시는 국비 등을 지원받아 사업을 추진하기 위해 연구용역 결과를 바탕으로 2019년 1월 농림축산식품부가 주관하는 농촌융·복합산업 지구단위 조성사업에 공모 신청할 계획이다.

연구용역 결과에 따라 합덕제 인근에 위치한 농촌테마공원은 당진쌀 6차산업화 지구 핵심 역할을 하게 될 것으로 기대된다.

시는 농촌테마공원 부지를 활용해 6차산업관을 조성해 1층에는 해나루쌀과 이를 활용한 가공식품 직매장을 비롯해 제조가공시설과 각종 체험공간, 교육장 등을 마련하고 2층에는 애완동물 카페를 조성하는 한편 쌀 고부가가치화와 지역브랜드화에도 나선다는 방침이다.

전국 쌀 생산량과 재배면적 1위의 당진시가 이번 공모사업에 선정될 경우 합덕읍과 송악읍, 신평, 순성, 우강, 면천면 등 2읍 4면의 308.4㎢ 에 해당하는 면적이 6차산업화 지구로 지정돼 농촌융복합산업 육성 및 지원에 관한 법률에 따라 지역특구 및 농공, 관광, 물류단지 지정이 가능하다.

/당진 안병권기자