경기침체가 장기화하고 금리인상, 물가상승에 취업난까지 내년에도 국내경기 전망이 어둡다.

한국경제의 경고음이 커지는 등 먹구름이 드리우고 혹한기가 이어질 우려가 커지면서 기업들이 2019년 허리띠를 졸라맬 전망이다.

이처럼 경기 둔화와 금리인상, 인건비 부담 등 불확실한 여건으로 상당수 기업들이 투자를 망설이고, 경영상황이 좋지 않아 채용 확대는 쉽지 않다는 것이 경제계의 분석이다.

실제 올해 고용 시장 상황은 `고용 쇼크'라는 말이 나올 정도로 심각했다.

통계청에 따르면 지난 10월 취업자 수는 2709만명으로 지난해 같은 기간보다 6만4000명 늘었다. 지난 7월과 8월 각각 5000명, 3000명이 늘어나는데 그쳤고, 9월에는 4만5000명으로 늘었지만 넉 달째 10만명을 밑돌고 있다. 실업률은 2005년 이후 13년 만에 가장 높은 수준을 보였다.

문제는 내년이다. 정부는 물론 기업들도 고용 상황이 단기간 내에 개선되기는 어려울 것으로 보고 있다.

미국의 금리 인상과 미중 무역분쟁 격화, 중국의 IT 굴기 등 대외 불확실성도 커지는 가운데 내수도 녹록지 않다. 수출은 호조세를 이어가고 있지만 반도체를 제외하면 조선 등 전통적인 수출산업이 내리막길이다. 최저임금 인상 등이 인건비 부담으로 이어질 것이라는 점도 신규 채용의 발목을 잡고 있다

최근 실시한 20대 그룹 CEO 설문조사 결과에 따르면 내년 경영계획을 확정한 CEO 10명 중에 9명(90%)은 채용 계획이 올해와 유사하다고 답했다.

내년 물가도 심상찮다. 이미 생활물가가 오르기 시작한데다 최근 금리가 인상되면서 내년 물가상승 요인으로 작용하고 있다.

충북지역 유통 및 관련업계에 따르면 지난달 일부 치킨프랜차이즈, 커피 등이 인상됐다.

이미 이 같은 품목 외에도 농심이 새우깡 등 스낵 제품들의 출고가격을 인상하고 롯데제과와 해태제과가 아이스크림 가격을, 팔도가 라면 가격을 인상하는 등 여기저기서 가격 인상 소식이 이어지고 있다.

소비심리도 위축돼 충북지역 대형마트 판매액지수가 크게 떨어졌다. 충청지방통계청에 따르면 지난 10월 충북지역 대형마트 판매액지수가 84.1로 1년 전보다 무려 21%나 감소했다. 경기가 호전되지 않는다면 내년에도 소비위축이 이어질 것으로 보인다.

특히 금리인상으로 지역경제계가 한숨을 쉬고 있다.

한국은행은 지난 30일 통화정책회의를 열고 기준금리를 1.50%에서 0.25%포인트(p) 상향한 1.75%로 결정했다. 기준금리가 오르면 중소기업과 소상공인의 경우 이자 부담이 늘어난다. 경기 상황이 좋다면 감내할 수 있으나 불황에 각종 비용이 오르는 상황까지 겹치면 타격은 크다. 중소기업과 소상공인들이 기준금리 인상을 걱정하는 이유다.

경기불황·최저임금 인상 등으로 가뜩이나 어려운 상황에서 최근 기준금리까지 1년 만에 인상되자 살길이 막막하다는 하소연이다. 영세 소상공인들의 경우 인건비 상승에 대출 압박까지 겹쳐 당장 내년 장사부터 걱정해야 할 처지에 놓였다.

청주에서 중소기업을 운영하는 한 경영인은 “인건비, 물가상승에 금리까지 인상하니 경영상태는 호전되지 않는 상황에서 부담은 더 커질 수밖에 없다”며 “내년에 어떻게 살아갈지 걱정이다. 기업인들 사이에서 혹한기라는 얘기가 나온다”고 토로했다.

소상공인들도 금리인상에 타격을 받기는 마찬가지다. 이자 부담뿐 아니라 사업을 이어가기 위해 고금리 대출로 연명해야 하는 상황이 펼쳐질 수 있기 때문이다.

지역경제계 관계자는 “소상공인의 경우 금리 인상은 폐업으로 이어질 수 있는 상황으로 몰릴 수 있다”며 우려했다.

/이형모기자

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