적십자회담서 화상상봉·영상편지 교환 우선 해결
문재인 대통령과 김정은 국무위원장은 19일 이산가족문제의 근본적 해결을 위해 금강산 지역의 상설면회소의 조기 개소에 합의했다.
양 정상은 이날 평양 백화원영빈관에서 서명한 `9월 평양공동선언 합의서'에서 “남과 북은 이산가족 문제를 근본적으로 해결하기 위한 인도적 협력을 더욱 강화해나가기로 했다”고 밝혔다.
이어 “남과 북은 금강산 지역의 이산가족 상설면회소를 빠른 시일 내 개소하기로 했다”며 “남북은 적십자 회담을 통해 이산가족의 화상상봉과 영상편지 교환 문제를 우선적으로 해결해나가기로 했다”고 공언했다.
이산가족 상봉 문제는 문 대통령의 100대 국정과제 중 하나다. 이번 합의로 8·15 이산가족 상봉을 비롯한 제반 문제를 협의한다는 4·27 판문점 선언을 이행한 것이다. 과거 남북정상회담 때도 빠지지 않고 다뤄진 사안이었으나 실질적인 합의에는 이르지 못했다.
2000년 6·15 남북공동선언을 계기로 이산가족 상봉이 시작된 이래 현재까지 21차례 개최됐으나 13만여 명 신청자 중 불과 4000여명만 만남이 성사됐다. 게다가 지난달 말 기준 총 13만2731명의 이산가족 신청자 중에서 절반이 넘는 7만6024명이 사망했고, 생존자(5만6707명) 가운데 80세 이상이 62.6%(3만5541명)에 달해 고령화를 감안하면 이산가족 상봉은 시급히 해결해야 할 사안이었다. 상설면회소 개소를 통한 상봉의 정례화는 그동안 남측이 가장 공을 들여왔던 사안으로 이번 회담의 큰 성과이자 이산가족 상봉 제도화의 첫걸음을 뗀 것으로 평가된다.
남북은 빠른 시일내 적십자회담을 통해 면회소의 상시 운영을 위한 준비와 화상상봉과 영상편지 교환을 위한 실무적인 논의를 할 것으로 관측된다.
/뉴시스
