염 우 <충북환경연합 사무처장>

새해가 밝았고 가정과 직장에서 저마다 한해의 희망를 설계했을 것이다. 환경을 생각하는 사람들도 마찬가지다. 환경에 관한 지표를 한단계 전진시키기 위하여 개인 혹은 단체별로 다양한 구상을 세우고 있다. 지난 수십년과는 달리 우리 고장은 최근 몇년간 개발의 바람이 크게 일면서 지역 발전의 이면에 파생하게 될 악영향에 대한 우려도 높아지고 있는 상황이다. 개발에 대한 맹목적인 기대심리가 확산되는 것. 도시의 팽창에 따른 생태계 단절과 환경 훼손. 이로 인한 서민들의 삶의 질 저하 등의 문제는 새해를 시작한 환경운동가들의 고민이자 더 늦지않게 판단해야 할 시민들의 과제로 다가와 있다.

지난해는 충북환경연합이 발표한 충북권 10대환경 뉴스에서 볼 수 있듯이 수 많은 환경사안들이 해소되기도 하고 새롭게 제기되기도 한 해였다. 무심동로 확장 등 무심천을 둘러싼 논란. 단양지역 시멘트 독성논란. 폐광 주변 농산물 오염 문제. 백두대간을 관통하는 경부운하 건설 논란. 한·미 FTA 추진에 따른 국민건강 위협 등은 새롭게 부각된 사안들이다. 골프장 난립에 따른 주민들의 대응. 충주 쇠꼬지 황금박쥐 서식지 보전문제는 이미 전부터 제기되었지만. 갈등이 증폭되고 있는 사안이다. 청주 원흥이마을 두꺼비생태공원 완공. 밀레니엄타운 조성계획의 전면 재검토. 태극광산 관련 형사재판 무죄 판결. 문장대 용화온천 20년 분쟁 종결 등은 오래된 사안이지만 좋은 방향으로 마무리된 사례이다. 청주시 시민참여형 생태현황도구축사업 추진. 쿨비즈운동의 확산. 친환경적 농촌마을만들기 운동. 5·31 지방선거 환경정책의제 발표 등은 환경운동의 주동적인 활동 사례라 할 수 있다. 사안별로 혁혁한 성과가 도출되기도 했으나.'경제특별도 건설'. '100만도시 건설'로 표방되는 개발성장주의적 정책방향을 전환시키는데는 한계가 있었다. 특히 국민생활에 직결되는 한·미FTA에 대한 구체적인 인식과 보다 적극적인 대응이 이루어지지 못한 아쉬움도 있다. 그러나 다양한 사안에 대응하는 가운데 환경단체들은 지역별. 단체별로 점점 더 전문화된 활동영역을 늘여가고 있으며. 가칭 '충북환경연대'를 추진하며 연대와 협력의 영역을 확대하기도 하였다. 다시 돌아보기는 새로운 구상과 연결되어야 희망적이다. 지난해의 보람과 아쉬움을 전제로 올해 환경적 측면에서 실현해야 할 과제를 살펴보자. 2007년 초록희망의 한해를 만들어가기 위하여 가장 먼저 필요한 일은 환경운동진영의 큰 틀 짜기이다. 청주환경연합. 교육센터 '초록별' 등 다양한 형태로 분화를 해 온 환경연합의 경우 충북 남부권(금강유역권)을 중심으로 한 광역적 조직으로의 통합을 시도하고 있다. 여기에 환경단체들간의 연대기구인 '충북환경연대'의 틀을 완성하여 연대 및 협력을 강화하게 될 경우 환경운동진영이 보다 강력하고 체계적인 활동을 전개할 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 환경운동의 인프라 구축도 올 해의 중요한 과제이다. 원흥이생명평화회의와 한국토지공사 충북본부가 공동으로 구상하는 원흥이생태문화관이 건립될 예정이며. 이와는 별도로 환경연합이 추진하고 있는 충북환경센터도 윤곽을 드러낼 것이다. 이것은 끊임없이 분출되고 있는 시민들의 환경보전의 의지와 생태적 문화를 충족시키고 교류. 확산해가기 위한 종합환경서비스시설로 활용될 것이며. 시민들의 참여도 획기적으로 증대할 수 있으리라 예상된다. 우리 마을. 우리 고장을 가꾸어가기 위한 주민참여운동도 대폭 확대해야 한다. 삶의 터전을 살기 좋은 곳으로 가꾸어가기 위한 마을만들기사업과 기획에서 추진. 평가에 이르기까지 주민이 중심이 되는 주민참여운동을 통하여 풀뿌리운동을 강화할 수 있다. 풀뿌리 운동의 강화는 결국 생활권으로부터 우리 고장을 총체적으로 변화시키는 초석이 될 수 있을 것이다. 2007년은 이런 토대를 바탕으로 우리 고장의 바람직한 발전방향이 무엇인지에 대하여 성찰하는 전환기가 되어야 할 것이다. 도시하천 관리에 있어 사람의 활용에 초점을 둘 것인지 하천생태계의 회복에 초점을 둘 것인지. 교통량에 맞추어 도로를 무한정 공급해 나갈 것인지. 수요를 억제하고 녹색교통체계를 정착시킬 것인지. 우후죽순 추진되고 있는 도심 재개발을 방관할 것인지 생태와 문화로 충만한 도심으로 재설계 할 것인지. 규제완화를 통하여 기업유치에 혈안이 될 것인지 봇물처럼 터져나오는 개발압력에 대응하여 규모와 성장을 계획적으로 관리해 나갈 것인지 등 굵직하고 민감한 담론들에 대하여 이제는 결론을 내려야 한다.