충남 서해안의 석탄화력발전소가 뜨거운 감자다. 미세먼지를 일으키는 주범으로 떠올랐다. 전국의 석탄화력 설비 53기 중 26기가 충남에 밀집해 있다.

석탄을 배에 실어 들여오기 쉽고, 전기 수요가 많은 수도권에 송전하기가 쉬워 충남 서해안에 집중 건설한 것이다. 충남이 고압송전탑이 곳곳에서 머리 위로 지나가는 것도 억울한데 이젠 미세먼지 주범으로 전국의 눈총을 받고 있다.

미세먼지(PM:Particulate Matter)가 뭔가. 대기 중에 떠다니는 입자상 물질 중 직경이 작은 먼지다. 크기에 따라 PM10, PM2.5로 나뉜다.

PM10은 1000분의 10mm보다 작은 먼지(입자직경 10㎛ 이하), PM2.5는 더 작은 초미세먼지다. 1000분의 2.5mm보다 작다(입자직경 2.5㎛ 이하). 머리카락이 직경 50~70㎛인 것을 볼 때 얼마나 작은지 알 수 있다.

미세먼지는 세계보건기구가 지정한 1급 발암물질이다. 기관지 점막을 건조하게 해 폐렴, 천식, 폐질환 등 호흡기 질환을 일으킨다. 폐포(허파꽈리)를 통해 혈관 침투해 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환도 유발한다.

이런 미세먼지는 발생원으로부터 고체 상태로 직접 배출되기도 하지만(1차적 발생) 더 무서운 건 2차적 발생이다. 발생원에서 가스 상태로 배출된 물질이 다른 물질과 화학 반응해 미세먼지를 생성하는 것이다.

석탄화력의 경우 2차적 발생이 문제다. 충남 석탄화력발전소의 지난해 미세먼지 배출량은 2086톤이었다. 반면 대기 중의 암모니아와 반응해 초미세먼지를 만드는 질산화물, 황산화물을 각각 5만7000톤, 3만4000톤이 배출됐다. 환경부에 따르면 이중 최대 90%가 미세먼지로 생성된다.

이런 걸 감안하면 충남의 석탄화력발전소가 1차, 2차로 만들어내는 총 미세먼지량은 연 8만4000톤에 달한다는 셈이다. 엄청난 양이다.

이 문제를 어떻게 풀어야 하나. 지난주 안희정 충남지사는 정부에 다섯 가지 해결책을 제시했다. 첫째, 석탄화력 증설 계획을 모두 철회해야 한다. 둘째, 오염 배출 저감장치를 설치해야 한다. 셋째, 연료를 LNG로 전환해야 한다. 나머지 두 개는 앞 세 가지를 실현하기 위한 것들이다. 전기값을 선택적으로 높이고, 실행 협의체를 만들자는 것이다.

저감장치 설치, LNG 연료 전환에는 수조 원이 필요하다. 산업용 전기값을 높여 해결해야 한다는 게 충남도 생각이다. 우리나라 전체 전기생산량의 55.9%를 산업체가 사용한다. 기관·업소 등이 사용하는 일반용은 21.5%이고, 가정에서 쓰는 주거용은 13.9%에 불과하다.

제조업체들이 전기값을 올리면 원가 부담을 이유로 우는소리를 하겠지만, 실제 제조원가 중 전기값 비율은 평균 1.6%로 미미하다. 철강(4.36%), 화학제품(2.44%)이 조금 높을 뿐이다.

송전 비용도 전기값에 현실화시켜야 한다. 충남에선 전국 총발전량의 23.5%를 생산하는데 이 중 61.4%가 수도권에 공급되고 있다. 충남은 수도권의 전력공급기지 역할을 하면서 송전탑 건설 피해도 감수하고 있다. ‘전력 생산은 충남에서, 소비는 수도권에서’하는 양상이다. 불공정한 분담이다.

지역별 차등요금제가 필요하다. 전기를 멀리서 받으려면 돈을 더 내야 한다. 그리고 그 돈은 환경오염을 줄이는 방향에 사용해야 한다. 이것이 공정한 분담이다. 공장들이 전기를 조금 더 싼 값에 쓰려면 전기 생산지에 공장을 세우거나 옮기면 된다.

조한필 기자 다른기사 보기