한국항공우주산업(KAI)과 한국항공우주연구원(KARI)은 22일 대전 한국항공우주연구원 저속풍동시험실에서 한국형 전투기(KF-X)의 기체 형상 설계를 위한 풍동(風洞)시험에 착수했다고 밝혔다.

풍동시험은 구조물 등의 모형에 기류를 가해 바람에 의한 각종 작용을 조사하는 시험을 뜻한다.

KF-X 풍동시험은 형상 최적화를 위한 1단계(2016~2017년)와 형상 확정을 위한 2단계(2017~2018년), 확정 형상에 대한 상세 데이터 확보를 위한 3단계(2018~2020년) 과정으로 진행된다.

총 1만3000여 시간 동안 저속·고속풍동, 강제진동, 흡입구 풍동 등의 세부 시험이 진행될 예정이다.

저속풍동시험을 시작으로 1단계 풍동시험이 본격적으로 시작되며, 1~2단계 풍동시험이 완료되는 2018년 중반 기체 형상을 확정할 계획이다.

저속풍동시험은 KF-X 탐색개발 형상의 13분의 1 가량의 정밀 축소 모델을 이용해 풍속 70m/s의 저속 조건에서 기체, 랜딩기어, 외부 무장 형상에 미치는 비행 특성을 측정하는 시험이다. 총 2개월이 소요된다.

한국항공우주연구원 항공기술연구단 김철완 단장은 "한국항공우주연구원은 1999년부터 자동차, 선박은 물론 수리온, KC-100 등 국산항공기 개발 참여를 통해 국내 풍동시험 기술을 발전시켜왔다"며 "온 국민의 염원인 한국형 전투기 개발 성공을 위해 이번 시험이 적기에 완료될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 전했다.

이날 행사에는 방위사업청 KF-X사업단 정광선 단장을 비롯한 국방부, 공군, 방산기술지원센터, 한국항공우주연구원, 한국항공우주산업, 록히드마틴 등 총 50여명의 관계자들이 참석해 KF-X 개발 경과 및 풍동시험 계획을 공유했다.