부비동 안에서 점액 부패될때 발생

날이 점점 추워지면서 감기로 고생하는 분들이 많이 계십니다. 콧물, 재채기, 두통, 기침 등의 증상으로 시작했는데 어느 날 보니 코막힘이 심해졌다가 갑자기 코에서 비린내가 나기 시작하는데 하루종이 이 냄새가 코를 떠나지 않고 있다면 더 이상 감기가 아니라 축농증으로 병이 발전한 것입니다. 오늘은 흔히 축농증에 대해 말씀드리겠습니다.

축농증은 흔히 코에 생기는 질환으로 알고 있지만 정확히 말하자면 코에 생기는 질환이 아닙니다. 코 주변에 있는 얼굴뼈 안에는 부비동이라 불리는 뼈 속 비어있는 공간이 있습니다. 전두동, 사골동, 접형동, 그리고 상악동까지 좌우로 총 4쌍의 부비동이 있습니다. 이 부비동 안에서는 점액이 하루 240ml가 생성되어 코 안쪽으로 조그마한 구멍을 통해 배출이 됩니다. 부비동 안에서 생성된 점액이 이 구멍을 통해 배출되지 못하면 부비동 안에서 점액이 부패되어 염증이 발생하게 되는데 이를 부비동염이라고 합니다.

부비동염은 질병이 진행되는 기간에 따라 급성과 만성으로 나뉩니다. 3개월 이내에 생긴 것이면 급성 부비동염, 3개월 이상 지속되면 만성 부비동염으로 분류하고 만성 부비동염을 축농증으로 부릅니다. 급성 부비동염의 주요 증상은 감기와 비슷합니다. 코가 잘 막히고 누런 콧물을 흘리며 콧물이 뒤로 넘어가는 후비루 현상도 나타납니다. 만성 부비동염, 즉 축농증은 급성 부비동염이 적절히 치유되지 않거나 급성 염증이 반복될 때 생기는데 코막힘, 기침, 누런 콧물, 얼굴 통증이나 두통, 코가 뒤로 넘어가는 후비루 증상이 발생합니다. 이외에도 냄새를 맡거나 맛을 보는 능력이 떨어지고 코에서 생선 비린내와 같은 악취가 나타나기도 하고 양치를 자주하는데도 입에서 구취를 내품기도 합니다. 간혹 전신쇠약감, 피로 혹은 열이 나기도 합니다. 특히 공부하는 수험생, 성장하는 아이들은 집중력 저하, 기억력 감퇴, 주의력 산만과 같은 증상이 나타나기 때문에 축농증을 꼭 치료해줘야 합니다.

축농증의 원인은 앞서 살펴본 바와 같이 부비동의 출구가 막혔기 때문입니다. 출구가 막히게 되는 상황은 코뼈가 휘거나 코 속에 물혹이나 종양이 있을 때, 혹은 외상이나 안면 기형 등으로 정상적으로 코를 통한 호흡이 어려울 때입니다.

부비동은 증상을 청취하고 비강 검사를 해보면 거의 진단이 가능합니다. 확실하게 진단을 위해 X-Ray 촬영이나 CT 촬영을 하기도 합니다만 대개는 수술 여부를 가리기 위한 경우가 많습니다.

축농증의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 보존적 치료에는 비강 세척, 약물요법, 비강사혈법이 있습니다.

부비동의 출구를 열어주기 위한 비강 세척은 가정에서도 쉽게 시행할 수 있는 방법이므로 축농증이 의심되면 양치하듯 비강 세척을 해주면 좋습니다.

비강세척을 해도 증상이 심한 경우 약물요법을 사용하게 되는데 비충혈제거제나 항히스타민제, 스테로이드, 항생제 등을 먹거나 코에 뿌려줍니다. 일시적이지만 강력한 효과가 있어 축농증 증상이 심한 경우에 사용하게 됩니다. 하지만 장기간 사용하면 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로 꼭 의사의 처방에 따라 일시적으로 사용해야 합니다.

비강사혈법은 코 안에 붓기를 빼주어 코와 부비동이 연결된 길을 열어주는 방법입니다. 막힌 코가 뚫리기 때문에 코로 숨을 쉬기도 편해집니다.

수술적 요법은 비중격 만곡과 같은 구조적 이상이 있는 경우나 다른 치료가 모두 실패한 경우에 시행하게 됩니다. 후각저하나 뇌척수액 누출과 같은 부작용이 있을 수 있으므로 의사와 상의하여 신중하게 결정하도록 해야겠습니다.