국회가 4대강 사업의 검증을 위해 정종환 전 국토교통부장관과 김건호 전 수자원공사 사장을 증인으로 부르자 두 사람이 동시에 모든 연락을 끊고 잠적했다고 한다.

관련법에 따르면 국정감사에 증인으로 부르기 위해선 국감이 열리기 7일 전까지 본인에게 출석요구서를 송달해야 한다. 수자원공사 국감이 오는 14일로 예정돼 있기 때문에 오늘까지(7일) 출석요구서가 송달되지 않으면 당사자들에게 법적 책임을 물을만한 근거조차 상실하게 된다.

국민혈세가 22조원이나 투입된 상황에서 수공에 8조원이라는, 감히 상상도 못할 빚을 떠안긴 4대강 사업은 어차피 한 번쯤은 정권과 상관없이 반드시 국민적 판단과 심판을 받아야 할 대상이 될 수밖에 없다. 하다못해 첨단기술의 ‘총아’라고 떠들어대며 무려 57억원을 쏟아부어 개발한 이른바 로봇물고기가 아무짝에도 쓸모없는 쇳조각으로 판명난 이상, 이것 만이라도 명명백백하게 밝혀 책임을 물어야 한다는 것이다.

그런데 4대강 사업의 전도사를 자처하던 정부 책임자들이 아무런 말도 없이 잠수를 탄 현실을 과연 국민들이 어떻게 받아들일지 그저 참담할 뿐이다.

정작 도민들의 관심은 내일(8일)로 예정된 국회 교육문화체육관광위원회의 국감 증인으로 채택된 김윤배 청주대 총장의 출석여부다. 현재까지 들리는 얘기로는 학교측과 당사자는 출석하는 쪽으로 의견을 모으는 것으로 알려졌다. 당초엔 김 총장 역시 불리한 국면을 벗어나기 위해 이 자리를 일단 피할 것이라는 전망이 지배적이었다.

다만 바람이 있다면 증인출석이 면피용이 아닌 지금까지 제기된 모든 의혹에 대해 사실관계를 확실하게 드러내는 계기가 되어야 한다는 것이다. 사실 김윤배 총장의 입장에서도 이번 국감은 청주대 사태는 물론이고 자신의 입장을 대내외에 제대로 알리는 호기가 될 수 있다. 본인의 주장대로 학교와 관련된 의혹들이 허위이거나 과장됐다면 국감장에서 이를 있는 그대로 드러내 도민들의 판단을 구하라는 것이다.

만약 이 자리에서도 본인의 4선에 걸친 장기집권과 청주대가 국가재정지원제한 대학에 선정될 정도로 추락한 것에 대한 당위성을 인정받지 못한다면 그땐 미련없이 자리에서 물러날 것을 주문한다.

도민들은 더 이상 청주대가 나락으로 떨어지는 것을 결코 바라지 않는다. 아울러 지역의 상징이랄 수 있는 대표적인 사학이 더 이상 형이하학적인 관리구조로 헤매는 것도 원치 않는다.

다시 한 번 주문하지만 김윤배 총장은 국감에 당당하게 임하고, 불행하게도 이 자리에서 본인의 치부가 드러나거나 학교운영의 정당성을 인정받지 못한다면 그땐 떠나라! 이것이 도민들이 마지막으로 전하는 충언(忠言)일 수 있다.