추진위, 현수막 개첨 등 유치 공식 건의 예정

충북경제자유구역청 입지와 조직 구성을 놓고 지자체간 갈등이 표면화되면서 이시종 지사의 충주 방문에 맞춰 충북도가 해법을 내놓을지 주목된다.

이시종 충북도지사는 오는 27일 충주를 방문해 시청 탄금홀에서 지역주민들을 대상으로 민선 5기 도정현황을 설명할 예정이다. 이번 이 지사의 고향 방문은 지난 5일 충북경제자유구역 지정 공식 발표 이후 경제자유구역청 입지 논란을 처음 촉발시킨 곳이 충주라는 점에서 관심이 쏠리고 있다.

충주는 경자구역청 추진위원회를 결성하고 시민결의대회를 연데 이어 21일에는 충북도에 건의문을 전달하는 등 적극적인 유치운동을 벌이고 있다. 이에 맞서 청주·청원에서도 입지 당위성을 내세우고 있어 충북도와 일부 지자체간 대립 양상으로 확대되고 있는 분위기다.

일단 도는 지자체간 대립 양상으로 확대되는 것을 막기라도 하듯 신중한 입장을 표명하고 나섰다.

도는 지난 22일 보도자료를 통해 도민의 지혜를 모아 합리적 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 도는 “경제자유구역청 조직과 정원은 승인권이 있는 행정안전부에 제출돼 심의중에 있다”며 “행정안전부의 조직 정원이 승인되더라도 승인된 정원 범위 내에서 정원이나 현원을 단계별로 운영할 지, 초기부터 전체를 한 번에 운영할 지에 대해 결정된 것이 없다”고 강조했다.

이어 “도는 기본원칙을 제시한 것일뿐 시·군에 인원을 전혀 배정하지 않고 도에서 자리를 모두 차지하겠다고 한 것이 아니다”며 “이러한 견해가 ‘경자청의 기구와 정원이 원칙적으로 충북도에 두는 행정기구이며, 정원 역시 충북도지방공무원 정원으로 하도록 되어 있다’고 한 것에 대한 확대 해석에서 온 오해”라고 설명했다.

도는 다른 시·도의 경자청 사례를 검토하고 각계각층의 의견을 수렴해 합리적 방안을 마련할 예정이라고 밝혔다.

도가 지자체간 유치 갈등을 빚게 되자 신중한 입장을 보였지만 충주지역은 이 지사의 방문을 계기로 지역 유치를 확고히 할 태세다. 추진위는 이 지사 방문에 맞춰 지역민의 확고한 의지를 보이기 위한 현수막을 곳곳에 내걸고 도민과의 대화시간에 지역유치를 공식 건의할 예정이다.

하지만 이 지사가 이번 충주 방문길에서 지역민들의 건의에 명쾌하게 답을 줄 가능성은 높지 않다는 해석이 지배적이다. 도가 보도자료를 통해 신중한 입장을 보인 수준에서 이 지사도 원론적인 입장만 표명할 것으로 예상된다.

그만큼 정책 결정에 지나치게 신중하다는 평가를 받고 있는 이 지사의 고민이 깊어지고 있다. 이 지사가 지역균형발전 차원에서 북부권의 지역발전 불균형·소외론을 잠재우기 위한 경자청 입지를 결정할 지, 내년 지방선거의 최대 표밭이자 승부처인 청주권을 업무의 효율성을 명분으로 선택할 지 귀추가 주목된다.

지역정가 관계자는 “과거 혁신도시 입지를 결정할 때 북부지역에서 크게 반발해 논란이 됐으나 해결책을 찾은 사례가 있다”며 “경자청 입지와 이해관계가 있는 지역을 만족시킬 수 있는 완벽한 해법을 내놓는 정치력을 발휘하게 될 지 주목된다”고 밝혔다.