올해 옥천군내에서 활동할 자원봉사자들이 지난해보다 24%나 늘어난 것으로 나타났다.

군에 따르면 현재 등록된 봉사단체만 132개에 달하고 있으며, 5970여명의 자원봉사자들이 활동하고 있다.

이는 지난해 같은 시기 4800명보다 24.4% 1170명이나 늘어난 규모다.

이처럼 자원봉사자가 늘어난 것은 자원봉사자 모집 및 연결, 교육, 훈련, 프로그램 개발, 조직 육성을 맡고 있는 옥천군자원봉사센터( 소장 이경자)가 체계적으로 운영해 누구나 쉽게 자원봉사자로 등록하고 봉사활동에 참여할 수 있기 때문이다.

이 센터는 옥천사랑지킴이(환경정화활동), 노력봉사(소외 이웃을 위한 봉사활동), 교육봉사(저소득층 자녀 학습, 놀이, 취미활동 지도), 의료봉사(무료진료, 호스피스 등 간병 도우미), 상담봉사(심기상담, 청소년진학상담) 등 체계적이고 다양한 봉사활동 프로그램을 운영하고 있다.

이밖에 군은 자원봉사 활성화를 위해 자원봉사자 우대 할인가맹점을 운영해 자원봉사자가 이미용실과 음식점 등 지역 25개 업소를 이용할 경우 5~30%까지 할인을 받도록 하고있다.