광우병 파문이 확산되고 있는 가운데 한 대형마트에서 미국산 쇠고기를 호주산으로 둔갑시켜 판매한 것으로 드러났다.

17일 국립농산물품질관리원(농관원) 등에 따르면 지난 15일 홈에버 인천시 구월점 식품매장에 대한 현장 단속을 벌인 결과 미국산 양념육을 호주산으로 둔갑시켜 판매한 사실이 적발됐다.

농관원은 1차 조사 결과 지난 3월 150kg의 미국산 쇠고기를 구입해 지난달까지 미국산으로 판매했으나 최근 광우병 논란이 확산되면서 판매 부진을 우려, 14일과 15일 양일간 호주산으로 둔갑시켜 2.6kg을 kg당 2만1180원에 판매한 것으로 드러났다.

농관원은 또 이날 현장 진열대에서 적발된 3kg과 냉장 보관 중이던 양념육 54kg 등에 대해 확인서를 받고 보관중인 물량을 압수해 조사를 진행 중이며 입점업체인 '새아침'의 대표 김모씨(43)를 형사입건 후 위반 자료 등을 조사할 예정이라고 밝혔다.

이어 새아침이 홈에버 11개 매장에 입점해 있는 만큼 다른 지점에서도 판매하고 있는지와 해당업체가 홈에버 측과 공모한 사실이 있는지 여부 등을 조사할 예정이다. 이 같은 조사가 종결되면 농관원측은 결과를 해당 검찰청에 통보해 사법처리할 방침이라고 설명했다.

농관원의 조승환 주무관은 "1차 조사결과 해당 업체는 광우병 논란이 확산되자 판매가 부진할 것을 우려한 데다 보관기간도 임박해 둔갑시켰다고 진술했다"며 "대형마트에서 미국산 쇠고기를 둔갑시킨 것은 처음 적발된 것"이라고 설명했다.