황명구 관장 <수곡시니어클럽>

우리나라 미래와 국민복지 발전의 진퇴(進退)를 결정할 대통령 선거일이 얼마남지 않았다. 정치권과 사회는 BBK 김경준씨 귀국, 김용철 변호사 폭로사건 등으로 술렁이고 있다. 아마 대선 및 정치권과 깊은 관련성이 있기 때문이 아닌가 싶다. 대선주자들은 5년간 자신의 공약을 경제, 문화, 복지 등 모든 분야에 걸쳐 끊임없이 내놓고 있는 상황이다. 이에 전국의 시민사회단체와 사회복지계가 발빠르게 움직이고 있다.

사회복지계는 얼마 전 한국사회복지사협회에서 공약개발 특별팀을 구성하고 더불어 17대 대통령 선거 사회복지사 5대 정책 요구과제를 내놓았다. 복지사각지대 해소, 사회복지종사자 급여체계 개편, 사회복지 종합정보 지원센터 설치 운영, 사회복지시설 평가센터 운영, 사회복지사 정부포상제도 신설 등 5가지다.

반면 충북지역은 사회복지계 움직임은 없지만, 충북사회단체 연합에서 10대 의제를 발표했다. 그중 복지부문이 한 분야 포함돼 있는데 '저출산, 고령화사회에 대비한 아동수당·기초연금제도시행'이다.

필자는 이 두 단체의 대선준비 과정을 보면서 사회복지인으로서 반성하지 않을 수 없었다. 사회복지사로서 한국사회복지사 협회가 주관해 진행돼 온 공약개발 특별팀 구성과 5대 정책요구안의 과정을 몰랐다는 것이다. 또한 충북사회단체연합가 10대 의제 개발을 하는 동안 방관자였다는 것에 고개를 들 수가 없다.

지난 몇 번의 총선과 지방선거 때 전국의 복지단체와 시민사회단체들은 후보자 검증과 운동을 통해 국민복지향상에 앞장서 왔다. 후보 검증을 위한 자료를 수집하고 요구안을 만들어 토론과 투쟁을 하면서 진정으로 국민을 사랑하고, 국민을 위해 일할 일꾼을 뽑는데 시간을 아끼지 않았음을 안다. 그러나 그 속에는 현장에서 근무하는 사회복지전문가는 없었다.

한국사회복지사협회에서 5대정책 요구 과제를 낸 것은 고무적인 것 같다. 그러나 과정속에서는 아쉬움이 남는다. 첫째, 공유과정이 없었다는 것. 기획과 계획이 있으면 전체 일정에 관한 전국의 사회복지종사자들과 공유해야 했다. 둘째, 의제를 어떻게 관철시킬 것인지 사후 방향에 대한 논의와 공유가 필요했다. 셋째, 수십 개가 넘는 사회복지단체와의 연대가 없었다는 것이다. 연대없이 우리의 뜻을 관철시킬 수 있을까 한국사회복지사협회의 충심에 사회복지인은 없지 않았나 다시 한 번 반성해 본다. 복지속에 복지인(人)이 없다면 누가 우리를 대변해 줄 것인가

전국에 사회복지사들이 12만5630명(사협회 등록 2007년 현재)이다. 그중 충북사회복지사협회에 등록된 사회복지사만도 3만3065명이다. 결코 적은 숫자는 아니다. 그중 3분의1만이라도 한사협에 동참하거나 지역시민사회연대에 참여해 활동해 준다면 우리가 꿈꾸는 복지대통령을 만들 수 있지 않을까.

우리는 언제나 사회복지현장에서 열악함을 주장했다. 그동안 우리는 모두를 위한 복지대통령을 꿈꿔 왔다. 그러면서 꿋꿋하게 복지인의 길을 걸었다. 또한 복지인의 길이 개인 혼자서, 기관 한 두 개만으로 되는 것이 아님도 인지했다.

복지인의 길에 등불이 돼줄 사람을 선출할 때가 왔다. 이제 주변인이 아닌 주인으로서 나서야 한다. 열린마음으로 사회복지단체와 연대하고, 지역시민사회단체와 네트워크를 구축해 진정한 국민복지에 앞장서야 하지 않을까. 이것만이 모두가 행복해 지는 길이 아닐까