전기자동차·스마트폰에 사용되는 리튬이온전지 원가 중 가장 비싼 재료는 니켈·코발트와 같은 희귀금속이 다량 포함된 양극재다.
국제공동연구진이 리튬이온전지의 에너지 밀도와 가격 경쟁력을 모두 높이는 새로운 전략을 제시했다.
연구팀은 망간 기반의 양이온-무질서 암염(DRX) 양극재에 주목했다.
DRX 양극재는 값싸고 매장량이 풍부한 망간·철 등을 사용할 수 있으면서 양극재 무게 기준 기존 상용화된 삼원계양극재보다 높은 에너지밀도를 가질 수 있기 때문이다.
무엇보다 값비싼 니켈·코발트 없이도 소재를 설계할 수 있는 장점이 있어 차세대 리튬이온전지 양극재로 주목받고 있다.
/대전 한권수기자
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