산업통상자원부 정인교 통상교섭본부장은 17일 취임 첫 행보로 희토류 금속 생산업체인 청주 오창 `케이에스엠 메탈스'(이하 KSM 메탈스)를 방문해 “특정국 의존도를 낮추고 안정적인 공급망을 구축할 수 있도록 경제안보 최전선을 수호하는 통상전략을 추진하겠다”고 밝혔다.

호주 ASM사가 오창에 투자·설립한 국내 첫 희토류 합금 생산업체인 KSM 메탈스는 희토류 수급처를 베트남 등으로 다변화하고, 수입 의존도가 높은 네오디뮴 합금의 국내 생산으로 희토류 공급망 안정화에 기여하고 있다.

정 본부장은 “각 국이 경제안보를 강화하고 글로벌 공급망의 불확실성이 심화되는 상황에서 수요·공급기업 간 협력을 통해 희토류 금속의 원료 공급에서부터 최종 양산까지 자립적인 공급망 구축이 필요하다”고 강조했다.

이어 “59개국과 자유무역협정(FTA), 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 등 통상네트워크를 활용해 통상중추국으로 자리매김하는 한편, 공급망 안정화를 위해 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 공급망 협정 등을 전략적으로 활용하겠다”고 언급했다.

산업부는 희토 영구자석을 `산업공급망 3050 전략'의 `공급망 선도 8대 프로젝트' 중 하나로 지정했다. 또한 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 공급망협정 발효 시 핵심품목으로 포함해 관심국가들과 공급망 안정화 방안 마련을 계획 중이다.

/엄경철 선임기자

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