최 송 열 교수 <주성大 레져스포츠과>

스포츠센터가 우리나라에 처음 도입된 시기는 1980년대 롯데 신라호텔 등 대규모 특급호텔에서 외국인 투숙객과 고소득층을 대상으로 헬스클럽의 형태로 도입되었다.

1988년 서울올림픽 이후 생활체육의 활성화와 국가적인 차원에서 제도화함으로써 실질적 레저수요의 증가와 연계되어 1990년대 초에 급성장하였다.

현재 2006년 통계청 자료에 따르면, 전국에 신고된 체육시설이 4만 3191개에 이르고 있다.

그 중 충북에는 1285개의 크고 작은 스포츠 센터가 운영되고 있다. 현대사회는 경제적, 문화적인 발달로 인해 소득수준의 향상과 사회복지 실현으로 스포츠 소비형태가 고급화를 추구하면서 다양한 형태로 추구하려는 경향이 많아지고 있다.

더욱이 현대인들은 고령화와 자유시간의 증대, 소득의 증가로 레저의 중요성을 인식하고 있고, 이에 건강은 모든 현대인들에게 중요하게 부각되고 있다.

사람들은 정서적 강인성과 건전한 인간관계를 형성하고 유지할 수 있는 능력과 환경에 대한 적응력을 키워 자신을 개발하고 자아존중감을 갖고자 하는 욕구 속에서 건강을 찾고자 한다.

이러한 욕구를 충족시키기 위한 가능성을 잠재하고 있는 곳이 스포츠 센터라 할 수 있다.

스포츠 센터가 없던 시절 자연적인 환경에서 규약이나 규칙이 없이 자위적이고 습관적으로 실시하였던 원시적이면서 관습적인 운동형태가 스포츠 센터가 발달하면서 과학적이며 인위적인 형태로 변천되어왔다.

스포츠 센터의 역할을 알아보면 다음과 같다.

첫째, 전천후 스포츠 시설을 실내에 갖추고 회원 또는 일반대중에게 이용하게 하거나 지도함으로써 건강을 증진시키고 생활의 활력과 즐거움을 창출하는 종합체육시설이다.

둘째, 스포츠센터는 다양한 운동경기와 더불어 휴식, 친목도모 등의 복합적 기능을 수행하게 된다.

셋째, 신체적 기능으로서 건강의 유지와 체력의 증진을 도모할 수 있다.

넷째, 정신적 기능으로써 스트레스 해소와 휴식을 도모할 수 있다.

다섯째, 사회적 기능으로서 여가선용과 동호인간의 친교를 도모할 수 있다.

이와 같이 스포츠 센터는, 복잡한 생활권에서 쉽게 찾을 수 있다는 점, 좁은 공간에서 많은 운동의 효과가 나타난다는 점 등의 기능을 수행한다.

또한 운동시설과 기구 등을 이용하여 자아의 욕구 충족은 물론 운동부족으로 인한 비만이나 여러 가지 질병을 예방 또는 치료할 수 있다는 장점을 갖고 있다.

물론 스포츠센터는 상업스포츠시설로써 비록 비싼 이용료 때문에 스포츠 활동에 있어서 제한적으로 참가 기회를 제공하는 단점도 있다. 하지만 양질의 다양한 운동시설과 과학적인 프로그램 그리고 훈련된 지도자 등은 스포츠 소비자의 욕구를 충족시켜주기에 충분한 장점 때문에 점차적으로 소비자가 증가하고 있다.

현대인에게 스포츠 활동은, 건강증진이나 신체적 측면에서도 신선한 자극제로서의 역할을 담당하고 있다.