북측이 남북경협 협의사무소 남측 직원의 철수를 요구, 통일부가 27일 개성공단에 있는 직원 11명을 전격 철수시켰다.

김호년 통일부 대변인은 이날 브리핑을 통해 "북측이 김하중 통일부 장관의 발언을 문제 삼으며 경협사무소 당국 직원 철수를 요청해 왔다"며 이 같이 밝혔다.

김 통일부 장관은 지난 19일 개성공단 입주기업 간담회에서 "북핵문제가 해결되지 않으면 개성공단 확대가 어렵다"고 말한 바 있다. 이후 북측은 24일 오전 10시 처음으로 "3일 이내에 나가달라"고 요청한 데 이어 지속적으로 당국 직원의 철수를 요청해 왔다.

김 대변인은 "북측에 '공식 문건'을 요청했으나 북측이 받아들이지 않아 협의 끝에 이날 새벽에 철수를 하게 됐다"고 설명했다.

그러나 김 대변인은 "북측이 민간인 철수는 언급하지 않아 코트라·수출입은행·중진공 직원 3명과 시설관리 인원 등 민간인 5명은 잔류시켰다"고 밝혔다. 그는 '특별히 새벽에 철수해야 할만큼 긴박한 상황이 있었느냐'는 기자들의 질문에 "북측 경협사무소 직원이 정중하고 예의바르게, 그러나 반복해 나가달라고 요청해 왔다"며 "그런 분위기 속에서 기본 업무를 수행하는데 문제가 있다고 생각돼 철수를 하게 됐다"고 말했다.

그는 이어 "개성공단은 남북간 대표적 경협사업으로 지속적으로 진행돼야 한다는 것이 우리 입장"이라고 덧붙였다.