충북대학교 신소재공학과 박유세 교수 연구팀이 KAIST 이혁모 교수 연구팀과 재생에너지를 활용하는 음이온 교환막 수전해 기술을 국내 최초로 구현했다.
이번 연구 성과는 다학제 분야 세계적 학술지인 어드밴스드 사이언스(Advanced Science, IF:15.1)에 게재됐다.
음이온 교환막 수전해 기술은 저렴한 비귀금속을 전극 소재로 사용할 수 있어 수소 생산 비용을 현저히 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 하지만 비귀금속 촉매의 낮은 활성과 복잡한 전극 제조 공정은 음이온 교환막 수전해 기술의 상용화를 어렵게 하는 걸림돌로 작용했다. 충북대 연구팀은 니켈과 철 기반의 산소 발생 촉매에 미량의 코발트(Co)를 도입해 산소 발생 촉매의 활성을 획기적으로 향상시켰다. 동시에 상온에서 외부의 에너지 없이 자발적으로 다공성 금속 기판에 산소 발생 촉매를 성장시켜 기존의 복잡한 전극 제조 공정을 간소화했다.
이번 연구는 이혁모 교수(KAIST), 최승목 박사(한국재료연구원), 강봉균 교수(순천향대학교)가 공동 연구진으로 참여했다.
/김금란기자
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