사전투표가 제21대 국회의원 선거 판세를 결정할 변수로 떠올랐다.

코로나19 사태가 총선 정국을 관통하면서 사전투표 가치는 여느 때보다 커졌다. 각 정당이나 후보자 진영은 지지층 발길을 투표소로 이끌기 위해 일찍부터 힘을 쏟고 있는 상태다.

21대 총선 충북지역 사전투표는 10~11일 이틀간 154개 투표소에서 시행된다.

사전투표소는 11개 시·군 읍·면·동별로 설치됐다.

청주 43곳, 충주 25곳, 제천 17곳, 단양 8곳, 영동 11곳, 보은 11곳, 옥천 9곳, 음성 9곳, 진천 7곳, 괴산 11곳, 증평 3곳이다.

사전투표는 오전 6시부터 오후 6시까지 할 수 있다.

유권자는 주민등록증이나 운전면허증, 여권, 국가유공자증, 사진 부착 학생증 등 신분증을 지참해 투표소를 찾으면 된다.

사전투표소 위치는 중앙선거관리위원회 홈페이지(www.nec.go.kr)에서 확인할 수 있다.

올해 총선 사전투표율은 다소 높을 것으로 예상된다. 실제 선관위가 전국 만 18세 유권자 1500명을 대상으로 여론조사를 한 결과, `사전투표일에 투표할 것'이라고 응답한 비율은 26.7%였다. 4년 전(14%)보다 12.7%p 높은 수준이다.

사전투표는 투표 당일에 투표권을 행사하지 못하는 유권자를 위한 제도로 2013년 4월 재보궐 선거 당시 도입됐다.

도입 원년 4.9%에 그쳤던 투표율은 크고 작은 선거를 거치면서 점차 증가했다. 충북지역으로 한정하면 사전 투표율은 △6회 지방선거 13.31% △20대 총선(2016년) 12.85% △19대 대통령선거(2017년) 25.45% △7회 지방선거(2018년) 20.75%였다.

올해 역시 마찬가지다. 투표 둘째 날이 휴일인 토요일인 데다 코로나19 감염 우려로 혼잡을 피해 권리를 행사하려는 유권자가 늘어날 가능성이 높다.

도내 정치권은 충북지역 사전 투표율이 25~30%에 이를 것으로 전망하고 있다.

이런 까닭에 각 정당은 사전투표에 승패가 달려있다고 판단, 지지층 결집에 박차를 가하고 있다.

더불어민주당은 `코로나 국난 극복'을 내세워 사전투표 독려에 나섰다. 중앙당 지도부도 사전 투표에 참여할 계획이다.

민주당 소속 도내 출마 후보들도 잇따라 사전투표 독려 캠페인에 동참했다. 이들 후보는 카드뉴스 캠페인이나 사전투표참여 챌린지 등 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 홍보에 주력하고 있다.

민주당 소속 청주권 한 후보는 “사전투표를 이용해 분산 투표를 한다면 사회적 거리 두기 운동에도 동참할 수 있고, 시간도 단축돼 더욱 효율적인 투표를 할 수 있다”며 “대의민주주의 꽃인 선거에 많은 국민들이 참정권을 행사해야 정치가 민의를 제대로 반영할 수 있다”고 강조했다.

미래통합당도 마찬가지다. 중앙당은 물론 각 지역에서 투표 독려에 열을 올리고 있다. 충북지역은 당원이나 당직자, 후보자가 직접 나서서 사전투표의 중요성을 알리고 있다.

통합당 충북도당 관계자는 “사전투표의 중요성이 커진 만큼 지지층을 투표장에 나오게 하기 위해 독려하고 있다”며 “코로나19 여파로 대면 접촉이 어려워 SNS 등을 활용한 전방위적인 홍보를 펼치고 있다”고 전했다.

21대 총선 충북 유권자 수는 135만3705명으로 20대 선거 때보다 5.1%(6만6156명)나 늘었다. 선거 연령 하향 조정으로 생애 첫 선거권을 가진 18~19세 유권자는 3만6054명이다.



/총선취재반

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