종합4위 도전 중요한 메달
개막 이튿날 10일 결승전
대회 분위기 이끌 최대변수
소치 `노메달' 명예회복 기회
“첫 경기인 남자 1500m는 꼭 금메달을 따고 넘어가야 하는 종목입니다.”
김선태 쇼트트랙 대표팀 감독은 10일 오후 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 `2018 평창 동계올림픽 G-30 미디어데이'에서 첫 게임의 중요성을 이렇게 강조했다.
동계올림픽 최고 효자 종목인 쇼트트랙은 역대 동계올림픽에서 한국이 딴 26개의 금메달 중 무려 21개를 책임지며 가장 많은 메달을 안겼다. 이번 평창에서도 남녀 총 8개의 금메달이 걸린 쇼트트랙에서 한국은 최소 3개 이상의 금메달을 노리고 있다. 역대 최고 성적(종합 4위)에 도전하는 한국 선수단의 목표 때문에 쇼트트랙 대표팀의 어깨는 무겁다.
다음달 9일 개막식 이후 가장 먼저 금메달 소식을 전할 것으로 예상되는 종목도 쇼트트랙이다. 개막 이튿날인 10일 남자 1500m 결승이 열린다. 쇼트트랙은 대회 기간 남녀 4개 종목이 번갈아 진행된다. 모든 종목에 걸쳐 선수들이 중복으로 출전하기 때문에 첫 테이프를 어떻게 끊느냐가 전체적인 대회 흐름을 좌우한다.
따라서 2014 소치 때 `노메달'에 그친 남자 대표팀이 강세를 보이고 있는 1500m에서 금빛 레이스를 펼친다면 이후 경기에서도 좋은 성적을 기대해볼 수 있다.
남자대표팀의 에이스로 꼽히는 임효준도 첫 경기의 중요성에 대해 김 감독과 같은 생각이다. 임효준은 “개막식 다음날에 바로 남자 1500m 결승전이 있다. 쇼트트랙은 흐름이 중요하기 때문에 이 경기가 잘 풀린다면 나머지도 잘 될 것”고 답했다.
지난 소치 때 노메달에 그친 남자 대표팀이 강세를 보이고 있는 1500m에서 금빛 레이스를 펼친다면 대회 흐름을 한국이 주도할 수 있다.
