국민의당 당대표에 출마한 박지원 전 원내대표는 3일 "비박(비박근혜) 계열과의 제3지대 연대는 시기상조이고, 헌재 탄핵 후 4월께 전략적 선택을 하게 될 것"이라고 밝혔다.

반기문 전 유엔 사무총장과의 연대설에 대해서도 "지금은 때가 아니고 현재로선 가능성도 희박하다"며 거리를 뒀다.

박 전 원내대표는 이날 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 지역정가의 뜨거운 화두인 제3지대 연대론과 다당제 속 정치권 재편에 대한 질문에 이같이 답했다.

박 전 원내대표는 30여분간 이어진 기자회견에서 비박 신당에 대한 지역 내 거센 반발 여론과 그로 인한 당 지지율 급락을 의식해선지 비박 연대에 매우 신중한 반응을 보였다.

그는 "(비박 연대는) 아직 생각하지 않고 있다"며 "민정당, 공화당, MB, 박근혜 등으로 이어져 정체성이 (국민의당과) 많이 다르다. 탄핵에 동조해준 것은 인정하지만 정체성 문제가 남아 있는 만큼 연합이나 연대는 아직 빠르다. 지금으로선 반대 입장"이라고 밝혔다.

반 전 총장에 대해서도 "뉴DJP 연합 얘기도 나오고, 대화도 많이 하지만 정체성이 채 검증되지 않은 상태에서 연대하는 건 성급하다"며 "귀국 후 곧바로 연대하는 것 역시 현재로선 가능성이 희박하다"고 말했다.

대선 정국의 최대 변수로 떠오른 비박, 반 전 총장 모두에게 일정한 거리를 둔 셈이다.

그러면서도 "호남은 정치적 가치와 정체성을 매우 중요하게 여기기 때문에 (비박 연대 등에 대해) 지금은 상당한 거부 반응이 있을 수 있으나 마지막 순간에는 전략적 선택을 할 수 있다고 본다"며 "다당제로 호남이 연정할 수 있는 길이 트였기 때문에 마지막에 어떻게 결론날 지는 모를 일"이라고 밝혔다.

이는 "(비박 등은) 거리를 두되, 버릴 카드는 아니다"라는 당 지도부 입장과도 궤를 같이한다.

그는 이어 "손학규, 반 전 총장, 비문 진영 속에서 또 다른 신당이 태동할 수 있을 것 같은 것 같다. 이들과도 다양한 통로로 얘기하고 공감대도 넓히고 있다"면서도 더불어민주당과의 통합이나 연대에 대해서 만큼은 "그것만은 안된다"고 못박았다.

정치권 빅뱅도 전망했다. "1, 2, 3월은 5∼6개 당이 계속 나아가다 헌재 탄핵심판 후 빅뱅이 이뤄질 것"이라며 "그때 가면 전략적 선택이 이뤄질 것"이라며 '마지막 순간'을 4월로 예측했다. "3월에 정치권 대변혁이 있을 것"이라고도 관측했다.

박 전 원내대표는 '국민의당이 호남당으로 전락한 것 아니냐'는 지적에 대해 "다당제 아래선 호남당이 부끄러운게 아니다. 오히려 당당해야 한다. 호남만으로 (정권 교체 등이) 어렵겠지만, 호남없이도 어렵다"고 호남의 정치적 입지를 거듭 강조했다.

그러면서 "(당 대표가 되면) 당을 키우고, 당원을 섬기고, 당의 대선후보를 대통령으로 만들고, 일명 '쓰리고(3GO)' 작전을 펴겠다"고 공언했다. 또 "대권 잠룡인 안철수와 호남 출신 천정배 의원의 몸집을 키우는데 주력하겠다"고도 했다.

조기 대선 전 개헌 가능성에 대해서는 "물리적으로 불가능하다. 개헌 약속하고 공약으로 내걸고 대선 치른 후 2018년 국민투표 약속하면 개헌 가능할 것"이라고 밝혔다.

박근혜 대통령에 대해서는 "헌재에서 탄핵이 인용되고, 반드시 처벌될 것"이라며 "흐르는 물을 막을 순 없다. 마지막이라도 깨끗한 모습을 보이는 대통령을 보고 싶다"고 꼬집었다.

박 원내대표는 앞서 이날 오전 국립 5·18민주묘지를 찾아 헌화·분향한 뒤 "일부에서 야권의 통합, 후보 단일화 등 여러 이야기를 하는 것은 현재의 다당제 시스템에서 옳지 않다"며 문 전 대표가 대선을 앞두고 했던 야권 통합 발언에 대해 반대 뜻을 나타냈다.

그러면서 "국민의당이 할 일은 5·18정신, 광주 정신, 호남의 가치를 지켜서 호남의 몫을 확보하는 것"이라며 "정권 교체를 할 수 있도록 앞장서겠다"고 말했다.

한편 박 전 원내대표는 광주 군 공항 이전과 관련해 "지리 등 여러가지 여건상 (국제공항이 있고, 바닷가에 가까운) 무안으로 가는 게 맞다고 본다"고 밝히기도 했다.