조직정비 미흡…전당대회 개최 어려워

국민의당 안철수 상임공동대표와 천정배 공동대표가 29일 김수민·박선숙 의원의 총선 불법 정치자금 수수 의혹에 책임을 지고 전격 동반사퇴하면서 지도부 공백상황이라는 초유의 사태에 직면했다.

지난 2월 새정치를 기치로 내걸며 공식 출범한 국민의당은 창당 5개월만에 안철수-천정배 공동지도체제가 막을 내렸다.

자연스레 향후 지도체제에 시선이 쏠린다. 현재 비상대책위원회를 꾸린 뒤 조기 전당대회를 개최, 당 대표를 선출하는 방안이 유력히 거론 되고 있다. 대표 권한대행을 뽑아 임시로 당을 맡기는 방안도 나올 수 있다.

박지원 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "비대위를 구성할지, 또는 (남은 최고위원들로 구성된) 지도부에서 대표 대행을 선출할지는 최고위를 열어봐야 한다"고 설명했다.

국민의당 당헌에는 당 대표 궐위 시 궐위된 날로부터 2개월 이내에 임시전대를 개최해 대표와 최고위원을 선출하도록 돼 있다. 또 당 대표 선출 때까지 최고위에서 호선된 최고위원이 당 대표의 직무를 대행할 수 있다.

이에따라 국민의당은 이날 중으로 최고위를 소집, 대표 권한대행 체제와 비대위 체제 여부를 논의할 것으로 보인다.

두 대표의 공동 사퇴로 현재 국민의당 최고위는 박 원내대표를 비롯해 박주선·장병완·김성식·박주현·이상돈·이준서·한현택 최고위원 등 7명이 됐다. 권한대행은 이들 최고위원 중 다득표로 결정된다.

다만 최고위원들이 이번 사태에 책임을 지고 동반사퇴 의사를 밝히고 있어 권한대행 체제로 가는 과정에서의 변수가 될 수 있다.

내년 대선까지 염두에 두고 조기 전당대회 개최를 통해 당의 안정을 꾀하는 방법도 모색할 수 있다.

다만 전당대회를 열 만큼 조직정비가 완전히 이뤄지지 않았다는 점에서 실현 가능성은 불투명하다. 창당 후 전당대회를 생략한 채 안철수·천정배 공동대표를 선출한 것도 이 같은 이유에서였다. 국민의당은 현재 전국 253개 지역 가운데 156개 지역에서만 위원장을 선출한 상태다.

박 원내대표는 전당대회 개최 가능성과 관련, "지역위원장 일부를 선정한 것은 사실이지만 아직 당 체제 정비가 (완벽히) 안됐기 때문에, (전당대회를) 언제하게 될 수 있을지 여부는 말할 위치가 안된다"며 부정적인 입장을 나타냈다.

최고위원단의 동반사퇴로 최고위 기능까지 상실하는 등 비상 상황이 발생할 땐 비대위 체제로 갈 수 있다. 전당대회에서 당 대표와 최고위원을 선출할 때까지 임시로 당을 이끄는 방안이다. 현재 새누리당과 더불어민주당이 비대위 체제에 있다.

비대위는 위원장을 포함해 15명 이내로 구성되는데, 비대위원장을 선출하기 위해서는 중앙위원회 의결을 거쳐야 한다. 비대위원은 당무위 의결을 거쳐 비대위원장이 임명한다.

비대위체제로 결론이 난다면 위원장을 내부에서 선출하거나, 외부에서 영입하는 선택을 해야한다. 새누리당과 더민주는 각각 외부인사를 비대위원장으로 영입한 바 있다.

당내 호남의원을 중심으로 외부에서 비대위원장을 요구하는 목소리가 나오고 있는 것으로 알려졌다.

익명을 요구한 한 호남의원은 뉴시스와의 통화에서 "최고위원들은 어떻게 생각할지 모르나 외부에서 적절한 분을 영입해서 당을 맡기고 혼란한 분위기를 빨리 추스려야 한다"고 주장했다.

다만 새정치를 표방하고 있는 안철수 대표가 유사시 비대위체제를 반복하는 기존 정당의 운영방식을 받아들일지는 미지수다.