장항국가산업단지의 연내 착공을 촉구하며 단식투쟁에 들어갔던 서천군수를 비롯한 서천군 인사들이 연이어 쓰러져 안타까운 상황이 벌어지고 있다. 얼마나 더 심각한 사태가 벌어져야 결말이 날지 걱정스러운 상황이다.
서천군민들은 이제 더 참을 수 없다며 군산과 서천을 잇는 국도와 서해안고속도로 봉쇄를 계획하는 등 투쟁 강도를 높여갈 태세다.
충남 시·군의회의장협의회도 장항산단의 즉시 착공을 촉구하는 결의문을 채택하는 등 힘을 모았다. 충남지사는 대통령과 총리에게 선착공 후 협의체 구성과 함께 연내 착공 결단을 건의하며 결해양수산부장관에겐 환경영향평가 이행을 촉구했다. 더 물러설 수 없다는 굳은 결의를 보인 것이다.
서천군에서 불붙기 시작한 장항산단 조기착공 촉진운동이 충남도와 충청권, 나아가서는 전국적인 관심사로, 중앙정치권에까지 확산되고 있다. 정부가 미적거리면서 투쟁의 강도를 키워온 셈이다. 대전시와 충남·북 등 충청권 광역단체장들도 장항산단을 반드시 연내에 착공할 것을 촉구하고 나섰다.
이들은 함께 개발하기로 한 군산지역은 완공을 눈앞에 두고 있는데, 장항지역은 수년간 환경영향평가를 이유로 착공조차 안한 것은 직무유기인 동시에 지역차별이라고 정부를 강력히 규탄했다. 그러나 정부는 장항산단개발엔 찬반의견이 팽팽해 객관적인 검토를 위해 민·관이 참여하는 특위를 구성, 여기서 나오는 결론을 바탕으로 사업추진여부 등을 결정짓겠다는 입장이다. 정부의 이 같은 민·관특위 제안은 장항산단을 원점에서 다시 검토하겠다는 의미여서 충청권이 받아들일 수 없음은 물론이다. 최근 정부는 22조여원을 들어 서남권을 개발하겠다고 발표했고, 경남·전남지역의 남해안 발전특별법과 강원·경북의 동해안 광역권 개발을 위한 특별법제정이 추진되고 있다. 그런데도 충청권은 이미 계획된 개발사업조차 진행이 안 되고 있다. 행정도시가 들어선다는 이유로 다른 개발사업은 생각지도 말라는 속셈인 것 같다. 지역민들은 편파적이고 일관성 없는 정책으로 충청권을 홀대한다는 생각을 지울 수 없다. 정부는 더 미루지 말고 결단을 내려야 할 때다.
저작권자 © 충청타임즈 무단전재 및 재배포 금지
