제천시가 청사 내 브링핑실을 입맛대로 규제해 논란이 일고 있다.

시는 브리핑실 사용 내부기준을 마련해 지난 1일부터 이를 시행하고 있다. 제천시가 만든 브리핑실 사용제한에 따르면 개인의 치적 홍보, 및 영리(상업)를 목적으로 브리핑실을 사용할 수 없다.

또 특정 개인이나 단체를 비방, 음해 인신공격 등 공익에 저해되는 내용으로 기자회견을 하는 경우는 브리핑실을 이용 못한다.

브리핑실의 효율적인 운영과 시정홍보에 만전을 기하고자 내부기준을 마련했다는 게 시의 공식입장이다.

이에 따라 시는 지난 14일 제천시 시민고충처리위원회에서 근무하다 해임된 권모 전 사무차장의 브리핑실 사용을 사실상 통제하기 시작했다.

시는 이날 권 사무차장의 기자회견을 앞두고 브리핑실 벽에 게시했던 대형 걸개그림과 발언대를 철거했다.

제천시의 로그가 언론에 공개되면, 제천시의 이미지가 실추될 수 있다는 분석에서다.

또 새정치민주연합 지역위원장에 응모했던 장인수 후보가 19일 “세명대와 관련”해 기자회견을 가질 계획이나 이를 취소시킬것으로 알려졌다.

이 또한 특정인에게 인신공격을 할 수 있다는 예측 때문이다.

한마디로 시에 우호적인 기자회견은 허용하지만, 시정 또는 이근규 시장을 비판하는 기자회견은 막겠다는 의지로 풀이된다.

시의 이같은 행태에 일부시민들은 이해할 수 없다는 반응이다.

주민 A씨(52)는 “브리핑실을 규제하는 것은 잘못된 시정에 대한 불만이나 애로사항 등의 시민 목소리 전달 창구를 의도적으로 막는 ‘비민주적 행태’다”고 비난했다

특히 이근규 제천시장의 앞과 뒤가 다른 행태도 꼬집었다.

앞서 이 시장은 지난해 치러진 6·4 지방선거 때 브리핑실을 찾아 기자회견을 열고 당시 최명현 제천시장을 비판한 바 있다.

주민 B씨(45)는 “브리핑실은 제천시민이면, 어느 누구나 자유롭게 의견을 밝힐 수 있는 공간이다. 보도 여부 또한 언론사에서 선택할 문제다”고 했다.

그는 이어 “이는 자신의 비판을 의도적으로 막기 위해 이 시장이 의도적으로 ‘꼼수’를 쓰고 있는 것”이라고 했다.

이에 대해 시 관계자는 “공익성이 낮은 기자회견 등은 일부 통제할 필요성이 제기돼 이런 방침을 정했다”고 밝혔다.

/제천 정봉길기자