연지민 취재1팀(부장)
충북도의회가 지난 22일 '충북도 NGO 설치 및 운영에 관한 조례'를 의결, 충북시민재단을 지원하기 위한 법적 근거를 마련했다. 충북의 시민사회단체로 구성된 충북시민재단은 지난해 출범식을 가진 이후 8개월만의 일이다.
이로써 충북도내에도 NGO 센터 건립이 올해 안에 본격적으로 추진 될 전망이다. 충북도에서 지원하게 될 NGO센터는 일반 조직기구라는 개념과는 또 다른 의미를 지닌다.
불과 몇년 전만해도 지역의 시민사회단체들은 정부기관의 정책에 반대하며 안티세력으로 인식되어 왔다. 1인시위를 비롯해 성명서발표, 삭발투쟁 등은 시민사회단체의 전유물처럼 여겨졌고, 도청은 이들의 의견을 표출하는 마당으로 사용돼 왔던 게 사실이다.
그래서 때론 반대를 위한 반대만 일삼는다는 오명을 쓰기도 하고, 시민의 대표성을 의심받기도 했다. 또한 경직된 기관과 소통이 무지한 상황에서의 극단적 방법은 보수와 진보라는 색깔로 구분돼 갈등과 반목을 낳기도 했다. 그럼에도 시민사회단체가 시민들의 신뢰를 얻을 수 있었던 것은 공공성을 담보로 한 활동이 있었기에 가능한 일이었다.
이 처럼 대립각을 세우던 기관과 시민사회단체가 파트너쉽으로 새롭게 관계를 모색하게 된 데에는 지난 지방선거가 계기가 되었다. 그 이전에도 보이지 않는 노력이 있어왔지만, 선거를 통해 민·관의 협치라는 명분이 주요했다고 본다. 시민과 지역을 위한 열린 행정을 추구한 단체장들의 의지 또한 관계모색에 전기를 마련한 큰 이유다.
평행선을 긋던 관과 민의 관계가 지역이란 공간 속에서 발전을 추구하자는데 합의점을 찾아나선 것이 바로 거버넌스다. 거버넌스란 공공의 문제를 해결하기 위해 정부와 시민사회, 그리고 여러 공사조직들과 연결되는 네트워크로 민과 관의 협조 속에 지역을 발전시킨다는 구상을 기본으로 하고 있다.
이는 전국 단위의 개념이 지역으로 세분화되면서 지역민의 합의와 소통없이는 발전하기 어렵다는 시대적 요청을 서로가 받아들인 것이기도 하다. 분분한 의견 대립을 지양하고 대화로 지역의 미래를 위해 머리를 맞댈 수 있는 단초를 마련했다는 점에서 이번 조례 통과를 환영한다.
하지만 NGO센터 지원과 관련된 조례가 만들어졌다고 모든 문제가 해결된 것은 아니다. 아직도 대화와 소통의 미흡은 여전히 과제로 남아있다.
조례가 만들어지면서 공식적으로 도의 예산을 지원받게 될 충북시민재단이 그 위상과 역할을 제대로 할 수 있을지 우려하는 사람도 있다. 여론의 장을 마련하고, 관과 시민이 협의해 나가는 모습을 통해 시민재단의 역할을 견고히 함으로써 의구심을 불식시켜야 한다. 지원금으로 인해 관변단체로 전락한 과거 단체들의 모습을 되풀이 한다면 결코 시민들의 신뢰를 얻을 수 없다.
시민의 의견과 목소리가 제대로 반영될 수 있도록 눈과 귀를 열고 의견을 수렴해야 하는 것도 NGO센터가 해야 할 일이다. 또한 정치적·경제적 중립과 독립을 유지해야 한다며 'NGO센터 관련 조례'에 반대한 일부의 의견도 겸허히 수용해 시민재단의 위상을 정립하는데 초석으로 삼아야 한다. 소수의 의견을 존중할 때 진정한 여론도 성립할 수 있다.
반대냐 찬성이냐는 단순 논리가 아니라, 시민들의 공감대를 얻을 수 있는 대화와 논의의 장을 만들어 나가는 일도 지역을 위한 오피니언 리더로서의 과제이다. 기존의 시민단체 활동을 뛰어넘어 새롭게 거듭나는 활동을 기대하는 것도 이 때문이다.
