청주국제공항 활성화에 대한 기대감이 커지고 있다.

기획재정부가 공항 활주로 연장을 위한 사업 추진에 들어갔기 때문이다.

한국개발연구원(KDI), 학계, 민간업체 등의 전문가들은 10일 청주공항 활주로 확장사업에 대한 의견을 듣고 사업부지 답사 및 자료 조사 등을 위해 청주공항을 방문했다.

지난 3월 8일 기재부가 이 사업을 예비타당성조사 대상 사업으로 선정한데 따른 것이다. 예타조사는 오는 8월까지 진행된다.

예타조사 결과가 경제성이 있는 것으로 나오면 기재부는 내년에 실시설계 용역을 거쳐 2014년 용지보상 및 건설공사에 들어가게 된다. 이 사업의 완공은 2017년이다.

이날 도는 사업 필요성을 강조했다. B747급 대형 화물기의 원활한 이착륙을 위해 활주로 연장이 필요하다는 논리를 폈다. 국내선·국제선 여객 및 화물 변화추이, F급 항공기가 취항할 가능성, 항공기 운항의 안전성 측면과 유도로의 신규 개설을 통한 활주로 용량 증대 계획 등도 설명했다.

또 운영권 매각의 추진 상황 및 장래 계획, 경제자유구역, MRO 및 항공정비단지 등 도가 구상 중인 청주공항 활성화 방안도 언급했다.

지속적으로 국내선과 국제선 이용객, 항공화물이 증가하고 있다는 점도 강조했다. 특히 지난해 전국 14개 지방공항 중 처음으로 대형화물기가 취항했다는 것도 전문가들에게 설명했다.