자체 로컬 뉴스 불가… 실익 기대 어려워 고민

연내 개국 예정인 종합편성채널에 참여한 지역신문사들이 깊은 고민에 빠졌다. 종편 참여에 따른 혜택이 기대한 만큼 크지 않고, 그렇다고 포기할 수 없는 상황에 처했기 때문이다.

지역신문이 종편에 참여한 이유는 한계에 봉착한 종이신문의 활로를 찾고 어려운 경영여건을 돌파할 수 있는 계기를 마련하기 위해서였다. 일부 신문은 지분 참여를 했고 대다수는 콘텐츠 제휴 등을 약속했다.

그런데 콘텐츠 제휴 조건 등을 놓고 협상을 벌이는 과정에서 종편이 지역 뉴스에 관심을 두지 않는 분위기가 감지되고 있다. 특히 종편 채널을 통해 자체 로컬 뉴스를 내보내려고 했던 일부 신문은 현행법상 불가한 것으로 확인되자 허탈해 하고 있다.

당연히 내부에서 실익이 없는 종편 참여에 대한 회의감이 나오고 있다. 채널A에 참여한 한 지역신문 관계자는 "우리 신문의 영향력 확대와 기자들의 방송 경험 말고는 종편 참여에 따른 실익은 크게 없다"면서 "미래 비전이 없는 상황에서 적극 참여가 쉽지 않다. 발을 빼기엔 찝찝하고 안 하면 시대 흐름에 뒤처지는 것 아닌가 하는 고민이 있다"고 말했다.

TV조선에 참여한 한 지역신문 관계자는 "갈수록 어려워지고 있는 지역신문에 대한 해법을 자체적으로 찾기가 어려워 종편에 참여했지만 당초 기대와 다른 것 같다"며 "TV조선 측과 지역 뉴스 공급 등에 대한 협의를 해 나가는 과정"이라고 말했다.

지역신문사들은 뉴스 콘텐츠 제휴 조건 등을 놓고 종편사들과 협상을 벌이고 있다. 가장 발빠른 쪽은 채널A다. 채널A는 지난달 22일 한신협 소속 신문사들과 협의를 갖고 지역뉴스를 공급 받는 조건으로 스튜디오 설치, 카메라 2세트, 촬영 VJ 파견, 편집기 지원 등을 약속했다.