지난해 12월 10일 2곳의 방역초소 운영을 시작으로 지난 1월 16일 8곳까지 확대 운영 했던 서천군이 25일자로 구제역 방역초소를 철수시켰다.

최근 구제역이 소강상태를 보임에 따라 군은 지난 15일 구제역 비발생 지역(부여군)과 인접한 한산면, 마산면, 판교면 초소 등 3곳을 축소하고 이번에 나머지 5곳에 대해 운영을 중단했다.

군은 지난 106일간의 구제역과의 기나긴 사투를 벌여왔으며, 그 기간 동안 연인원 5천여 명을 투입해 24시간 비상근무체제를 유지했다.

긴급 예비비 등 방역예산에 6억 원을 투입했으며, 축협과 공조해 소독약품 16819kg과 생석회 309톤을 농가에 공급하는 등 방역 활동을 강화했다.

또한 관내에서 사육되고 있는 소·돼지에 대해 2차례에 걸친 구제역 예방 접종을 통해 예방에 힘써왔다.

특히 군은 지난해 말 안동에서 구제역 사태가 발생하자 즉시 나소열 서천군수를 본부장으로 하는 9개 반 77명으로 구성된 구제역 확산 방지 재난대책본부를 긴급 편성해 24시간 비상체제를 가동해 구제역을 막아내는데 큰 힘이 됐다.

이번 구제역 차단으로 군은 유형의 경제적 비용 절약은 물론, 무형의 경제 효과 측면에서도 적잖은 효과를 봤을 것으로 추정된다.

지난해 말 기준 서천군 통계에 따르면, 관내 소 사육 농가 853가구에 14463마리와 돼지 사육 농가 42가구 18794마리가 사육 중인 것으로 집계됐다.

이중 상당수가 구제역에 감염돼 살처분 됐다고 가정했을 시, 보상비와 살처분비, 매몰지 관리비용을 산정해 보면, 수억에서 수십억이 절감된 것으로 분석된다.

또 여기에 구제역 피해지역에 대한 상권 침체와 관광객 감소 축산농가의 피해 등을 감안한다면, 무형의 이익은 상상을 초월할 것으로 추정된다.

군 관계자는 "구제역 예방으로 축산농가에 대한 직접적인 피해를 막아낸 것도 중요하지만, 군의 전반적인 이미지 하락이 더 큰 문제였다"며, "일반적으로 5월까지 구제역이 유행하는 만큼 마지막까지 예방에 최선을 다할 방침"이라고 말했다.