지자체 행정지원 소극적… 구조적 대책 마련 시급

3차 오일쇼크의 우려와 구제역 등으로 인한 물가불안이 농촌지역에도 심각한 소비위축을 불러오고 있다.

더욱이 일선 자치단체의 소비자물가에 대한 지속적인 관리에도 불구하고 공공요금 인상 억제 및 개인 서비스요금 인상 자제 요청 등 소극적인 대책 외에 이렇다할 제재조치를 마련하기 어려워 농촌지역의 소비심리 위축은 당분간 개선되지 않을 것으로 보인다.

10일 보은군 등 도내 농촌지역 자치단체에 따르면 최근 소비자 물가 인상 여파가 농촌지역에도 어김없이 적용되면서 급격한 소비심리 위축을 불러오고 있다.

이 같은 농촌지역의 물가불안 현상은 유난히 극심했던 지난 겨울의 한파와 함께 구제역으로 인한 유통의 어려움, 본격적인 봄 채소의 출하 시기가 늦어지는 등 복합적인 요인이 겹치면서 새로운 현상의 춘궁기라는 우려마저 제기되고 있는 실정이다.

보은군의 경우 최근 구제역의 여파로 인해 대표적인 서민음식의 하나인 삼겹살 가격이 600g 기준 1만2000원으로 지난해 같은 기간에 비해 2배이상 상승함은 물론 배추와 무 등 겨울 채소 가격 역시 가파른 상승곡선을 그리고 있어 극심한 소비심리 위축을 불러 일으키고 있다.

게다가 장날에 집중되는 농민들의 직판 품목인 봄나물 등의 채소류 역시 덩달아 가격이 오르는 등 물가불안의 그늘이 농촌지역에도 그대로 적용되고 있어 지역 경제를 크게 위축시키는 요인으로 작용하고 있는 실정이다.

이에 따라 보은군은 중앙정부의 집중 관리대상 물가 13개 품목 외에 농촌지역 소비자 물가 불안 심리를 자극할 수 있는 89개 항목의 물가를 중점 관리 대상으로 삼아 매주 가격 동향을 파악하는 등 대책마련에 고심하고 있다.

그러나 이 같은 궁여지책에도 불구하고 일선 지방자치단체의 경우 공공요금 인상 억제와 물가안정 모범업소 지정을 통한 쓰레기봉투 제공 및 물가안정 모범업소 명패 부착 등 소극적인 행정지원에 국한하는 물가관리 대책만을 내놓고 있는 실정이다.

이에 대해 청주대 경제학과 황신모 교수는 "과거에는 도시의 물가불안이 농촌지역에 미치기까지는 적어도 2~3개월 정도의 시차를 두고 발생했으나 최근에는 도시와 농촌의 구별 없이 동시에 나타나는 현상을 보이고 있다"고 전제한 뒤 "이는 지난해부터 계속돼 온 채소류의 가격 폭등과 원유가격의 급등으로 인한 체감물가의 불안감이 농촌지역에도 그대로 적용되는 구조적인 문제 때문에 나타나고 있는 현상"이라고 진단했다.

보은군 관계자는 "최근 물가불안 심리가 농촌 지역 주민에게도 예외없이 닥치고 있으나, 가격 동향을 파악하고 공공요금 인상 억제 및 개인 서비스 요금 인상 자제 요청 외에 사실상 지방자치단체에서는 별다른 역할을 마련하기 힘든 실정"이라며 "이 같은 물가불안은 구제역의 진정과 본격적인 봄 채소의 출하 이전에는 당분간 해소되기 어려울 것으로 전망되고 있다"고 말했다.