이명박 대통령이 9일 충북을 방문해 업무보고를 받고 언급한 발언이 세종시 문제를 둘러싼 당내 갈등을 염두에 둔 발언이라는 해석이 잇따르자, 박근혜 전 대표가 이를 강력하게 반발하고 나섰다.

그러나 청와대는 10일 이 대통령의 이같은 발언들이 당내 갈등을 가리켜 언급한 내용들이 아니라고 재차 해명했다.

전날 이 대통령은 직접적인 세종시 언급 외에도 이를 우회적으로 표현한 듯한 발언들이 많았지만 가장 주목을 받은 것은 이 대통령의 발언은 이른바 '강도론'이다.

이 대통령은 "우리는 사실 세계와 경쟁하고 있다"며 "우리끼리 싸울 시간도 없고 여력도 없다. 세계와의 전쟁이기 때문에 모두가 이기려면 힘을 모아야 한다"고 당부했다. 특히 "가장 잘되는 집안은 강도가 오면 싸우다가도 멈추고 강도를 물리치고 다시 싸운다"며 "강도가 왔는데도 너 죽고 나 죽자 하면 둘 다 피해를 입을 수밖에 없다"고 말했다.

세종시 문제로 인해 계파별로 나뉘어 갈등을 겪고 있는 한나라당의 현 상황을 떠올릴 수 있을 만한 내용이다.

한편 '강도론'에 대해 한나라당 박근혜 전 대표가 10일 정면으로 반격하고 나서 파문을 증폭시켰다.

박 전 대표는 이날 오전 국회 본회의장 앞에서 기자들을 만난 자리에서 전날 이 대통령의 발언과 관련해 "백만 번, 천만 번 맞는 말"이라면서도 "집 안에 있는 한 사람이 마음이 변해 강도로 돌변하면 어떻게 해야 하느냐"고 반박했다.

또 "(한나라당이) 큰 위기에 처했을 때 (제가) 국민께 마지막 기회를 달라고 호소했고, 약속을 지키는 한나라당이 되겠다고 약속했다"며 "그런데 당이 약속을 어기는 것으로 비춰지는 것에 대해 국민에게 죄송하고 면목이 없다"고 말했다.

이처럼 이 대통령의 발언에 박 전 대표가 강하게 불만을 표출하는 등 파장이 확대되고 있는 가운데, 청와대는 전날에 이어 또다시 이같은 해석은 잘못된 것이라고 해명에 나섰다