안창규의 경제칵테일
공식물가 수치는 아직 염려할 수준은 아닌 것으로 나타났지만 공허한 소리로 들린다. 7월 소비자물가 상승률은 작년 같은 달에 비해 1.6%에 그쳤다고 한다.
그러나 이는 작년에 워낙 크게 오른데 따른 기저효과(Base Effect)가 작용했기 때문으로 분석된다. 자칫 경기침체의 와중에 물가가 치솟는 스태그플레이션이 되지 않을까 두렵다.
폭우에 따른 채소, 과실류 출하량 감소로 농림수산품 가격은 전달보다 5.7%나 올랐다. 이미 택시요금, 전기요금과 가스요금, 항공요금이 줄줄이 올랐고, 휘발유 평균가격은 리터당 1667.74원으로 9개월 만에 가장 높다. 서울에서는 이미 리터당 2000원대에 육박한 주유소가 나타나는 등 고유가 시대를 다시 예고하고 있다. 부동산 가격이 상승세를 보이면서 주거비 부담 역시 커졌다. 국제 원당 가격 급등으로 설탕값도 17일부터 인상될 예정이어서 빵과 과자 등 관련 가공식품 가격의 줄 인상이 불가피하다. 콩은 국제 가격이 올봄보다 40% 이상 오르면서 식용유, 두부 등 가공식품의 가격이 흔들리고 있다.
이렇듯 생활물가가 상승하는 원인은 국제 원자재 가격이 오르고 있는 데서 기인한다. 국제유가가 두바이유 기준으로 배럴당 70달러를 넘어서 작년 12월의 34달러에 비해 배 이상 올랐다. 식료품 가격이 들먹거리는 것도 국제 원료가격이 오름세를 타고 있기 때문이다.
식료품값과 공공요금은 최소한의 경제 생활을 유지하는 데 필요한 지출이어서 가격 상승은 저소득층 가계에 치명적인 타격을 준다. 더구나 경기침체로 가계의 실질소득은 줄어들 대로 줄어든 상태다. 통계청이 발표한 자료에 따르면 올 1/4분기 하위 소득 20% 계층의 평균 소득은 전년 동기에 비해 5.1%가 줄어든 것으로 나타났다. 여기에 물가고까지 겹친다면 적자생활을 면할 수 없다. 저축은 꿈도 꾸지 못한다. 얼마전 보도된 자료 중 우리나라 가계 저축률이 4.8%를 기록하면서 세계 최하위권으로 떨어진 것은 어찌보면 당연한 결과다.
우리 경제가 올 2분기 예상보다 높은 성장세를 보이면서 경기회복에 대한 기대감은 높아지고 있지만 고용시장은 여전히 얼어붙고 있다. 부족한 일자리마저 줄어드는 판에 생활물가까지 치솟는다면 경기침체 극복의 필수요건인 사회안정이 흔들릴 수 있다.
따라서 정부는 물가관리에 만전을 기해야 한다. 우선은 물가불안 심리부터 차단해야 한다.
물가안정을 위한 정부의 확고한 의지를 천명하고 구체적인 정책수단을 동원해야 한다.
국제 원자재값 상승에 따른 생활물가 상승은 불가피한 측면이 있지만 유통과정에서 수급상의 문제로 빚어지는 가격상승만큼은 정부가 적극 개입해 철저히 차단해야 한다.
또한 연내 시행할 예정인 생필품 판매가격정보 공개제도도 차질없이 실시해 서민물가의 안정기반을 구축해 나가야 한다. 정부가 집중관리한다는 이른바 'MB물가'항목이 더 올랐다는 푸념이 나와서는 곤란하다.
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