첨단의료복합단지 입지 선정을 위한 주사위가 던져졌다. 무려 5조6000억원이 투입되는 매머드급 초대형 국책사업이 16일 후보지 신청 제출서류 마감과 함께 선정절차에 본격 돌입한 것이다. 유치에 나선 곳은 충북 오송을 포함해 11개 지역에 15개 지자체다. 제주동화 전북을 제외하고 당초 예상대로 모든 지역에서 유치 신청서를 냈다. 각 지자체들이 지역 개발에 명운(命運)을 걸다시피하고 이 사업에 올인을 해 왔다.

충북도도 예외는 아니다.

신청서류 접수에 앞서 정우택 지사가 첨단의료복합단지 유치 예정지인 오송생명과학단지에서 현장투어를 갖고 직접 브리핑에 나서는 등 유치결의를 다지기도 했다. 도는 정부가 요구하는 6개 항목의 작성지침에 충실하고, 일부 지표는 충북이 보유한 인프라를 추가 제시한 첨복단지 평가자료 제출안을 공개했다.

이 안에는 우수인력이 오송지역에 정주할 수 있는 시설 현황 및 확충 계획과 KTX 등 각종 교통망이 결집돼 있는 교통의 요충지 부각과 향후 교통시설 계획을 담고 있다. 또 오송생명과학단지에 이전·건립 예정인 보건의료관련 국책기관과 의료연구개발기관의 연구 활성화를 통한 첨복단지의 조기 정상화에 대한 가능성을 제시하고 있다. 이와 함께 입지선정 즉시 착공 가능한 점과 전국 최저가격의 부지분양가 및 30년간의 단지조성을 감안한 부지 확장 가능성도 설명해 놓고 있다.

도는 이같은 내용의 평가자료와 함께 국가보건의료산업의 경쟁력 확보라는 첨복단지 조성목적과 관련 전문가의 의견, 조성사업비와 기업체의 간접비용 낭비 요인 저감 등을 감안한 국가적 차원의 입지결정이 필요하다는 건의사항도 제출할 계획이다.

충북도는 최소 2년 이상 첨복단지 유치를 위해 노력한 만큼 '정치적 고려가 없다면 우리가 최적'이라고 자신하고 있다.

이처럼 지자체들이 첨복단지 유치에 열을 올리는 것은 무엇보다 어려워진 지역경제를 살릴 수 있는 최대 국책사업이라는 판단에서다. 어마어마한 자금이 투입되는 데다 단지조성이 가져올 파급효과 또한 엄청날 것이라는 기대에 부풀어 있다. 갈수록 악화되는 지역경제 상황을 고려한다면 지자체들의 유치전이 지나치지 않다는 게 현실이다.

또한 첨복단지 유치는 정부 의도와는 무관하게 대부분 지자체들이 내년 지방선거와 관련, 현역 단체장들의 최대 치적 또는 최대 실정으로 부각될 소지가 많아 신경전이 치열했다. 유치전이 치열해지면서 지자체는 물론 일반 주민들의 관심도 극도로 높아진 탓에 정치적 판단에 의한 입지선정은 자칫 엄청난 지역갈등을 불러올 수도 있다.

이번 첨복단지 입지선정의 정치적 판단 가능성은 그동안의 다른 국책사업 때보다 낮은 게 사실이다. 특별법을 제정해 추진하고 있는 데다 입지선정 기준은 물론 제출서류 분량까지 세세하게 규정해 놓았기 때문이다.

그러나 벌써부터 정부의 정치적 중립과 선정위원들의 특정지역 편중 우려가 제기되고 있다. 특히 도세가 약하고 현 정권의 실세가 상대적으로 부족한 충북의 사정은 그리 좋은 편이 못된다. 그렇기 때문에 지역의 단합된 힘이 어느 때보다 필요하다.

민주당 현역 국회의원들은 물론이고 집권여당인 한나라당 충북도당도 첨복단지에 대한 인식을 새롭게 해야 한다. 충북지사를 비롯, 선출직 단체장들은 당적까지도 내걸 정도로 각오를 다져야 한다.

현 정부 들어 충청권 균형발전정책들이 지지부진하고 조문정국과 시국선언정국을 거치면서 더욱 혼란한 상황이다. 지역 미래를 담보할 수 있는 오송지역에 대한 충북의 희망이 물거품이 되지 않도록 지역 지도층의 결단이 필요한 시점이 된 것이다.