첨단의료복합단지 유치전이 뜨겁게 달아오르고 있다. 6월 말 최종후보지 선정을 앞두고 막바지로 접어든 지금, 전쟁이라 표현할 정도로 유치경쟁은 치열하다. 현재 유치전에 뛰어든 11개 권역은 충북권을 비롯하여 강원권, 광주 전남권, 경기권, 대구 경북권, 대전권, 서울권, 부산 울산 경남권, 인천권, 제주권, 충남권 등 전북권을 제외하고 11권역 15개 광역자치단체이다. 마치 중앙정부에서는 전국의 광역자치단체에 경쟁을 붙여 놓고 치열하게 싸우고 있는 상황을 즐기고 있는 형국이다. 사전에 큰 틀의 기본 평가지표를 제시하고 제안서를 받는 과정을 채택했더라면 경쟁력이 떨어진 지역에서는 신청하지 않았을 터인데 말이다.

이명박 대통령의 첫번째 국책사업으로 주목받고 있는 첨단의료복합단지에 대해 전국의 자치단체에서 모든 역량을 경주하여 유치전쟁을 벌이고 있는 이유는 무엇인가 그것은 지역발전에 대한 큰 기대효과 때문이다. 그리고 고령화사회에 대비할 수 있는 미래유망산업을 해당지역에 집적시킬 수 있기 때문에 지역주민에 대한 삶의 질을 획기적으로 향상시킬 수 있기 때문이라 할 수 있다.

앞으로 미래의 기술 트렌드는 건강, 질병, 환경이고, 이에 대한 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 전망되고 있다. 따라서 지방자치단체의 측면에서 볼 때, 지역경제발전과 지역주민의 복지수준 향상을 동시에 해결할 수 있는 보건의료기술(BT)의 집적단지인 첨단의료복합단지 유치에 모든 역량을 집중하는 것은 당연한 것이다. 지역경제발전과 지역복지수준 향상의 두 정책목표를 동시에 달성할 수 있는 대단위 국가프로젝트이기 때문에 이의 유치를 위해서 최대한의 노력을 경주하는 것은 당연한 귀결이라 할 수 있다.

중앙정부 계획에 따르면 첨단의료복합단지 건설에 대한 총투자규모는 2037년까지 5조6000억원이 소요된다. 이것은 중앙정부 2조원, 지방자치단체 3000억원, 민간 3조3000억원을 각각 부담하도록 되어 있다. 이 단지는 우수한 기초연구성과를 상품으로 연계시키기 위한 '응용-개발연구 중심단지'로 건설되도록 설계되어 있다. 이 단지의 경제적 효과는 대단하다. 생산유발효과 82조2000억원, 고용창출효과 38만2000명으로 연구결과 나타나 있다. 이러한 대단위 경제효과의 이면에는 지역민간자본이 50% 이상 투자해야 한다는 어려운 전제조건이 충족돼야 한다.

이제 첨단의료복합단지 입지 선정에 대한 카운트다운은 시작됐다. 계획대로 진행되면 이번 달에 결정된다. 평가항목도 10개 지표, 24개 항목으로 결정됐고, 평가단 240명도 결정됐다. 대구 경북권은 벌써부터 현 정부의 전폭적인 지원과 5개의 대학병원, 산업인프라 구축을 강점으로 제시하고 있고, 대전권은 대덕연구개발특구의 우수한 연구인력과 산학연클러스터를 강점으로 제시하고 있으며, 부산 울산 경남권은 의료인프라 구축을 강점으로 제시하고 있다.

우리 충북권은 식품의약품안전청, 질병관리본부 등 11개 국책기관이 이전하는 국내 유일의 BT단지인 오송생명과학단지가 이미 조성돼 있고, 호남고속철도 분기역과 경부고속철도역이 있고, 인근에 공항이 입지해 있는 유리한 산업인프라와 입지인프라의 구축을 강점으로 제시하고 있다.

이번 첨단의료복합단지 입지 선정에서 가장 경계해야 할 부분은 정치논리의 개입이다. 이것은 막아야 한다. 우리나라의 미래성장동력의 구축과 선진국 진입을 위한 최적 조건을 충족시키는 국가발전의 측면에서 공정하게 첨단의료복합단지의 입지가 결정되기를 바라는 바이다.