자치단체로부터 지원받은 교육예산은 학생들의 학력신장을 위해 사용하고, 시설개선 등 교육환경과 관련된 비용은 도교육청에서 교육예산을 받아 사용해야 한다는 여론이 일고 있다.

이는 해마다 60억원 이상의 교육예산으로 지원하고 있는 아산시의 학생 학력수준이 도내 중위권에 머물고 있으며, 상급학교에 진학할수록 학력이 떨어지는 것으로 나타나면서 일부 학부모들 사이에서 거론됐다.

이같은 지적은 아산시가 연간 20억원의 교육예산을 투입, 60여명의 원어민교사를 채용해 실시한 '원어민 영어교육' 이후, 다른 과목의 전체적인 학력부진에도, 아산지역 학생들의 영어실력이 도내 상위권 수준을 유지하는 등 효력을 발휘하면서 점차 힘을 얻고 있다.

아산시는 '아산시 교육발전 및 교육예산 보조에 관한 조례'에 의거 해마다 지방세 대비 3~5%를 교육예산으로 지원하고 있으며, 지난해 65억원을 지원, 올해 역시 지방세 대비 4.6%인 79억원을 교육예산으로 지원하고 있다.

그러나 일선학교에서는 학생들의 학력을 올리기 위한 교육프로그램 개발보다는 단기간에 가시적인 성과가 드러나는 다목적 강당 신축 등 교육환경 개선 사업에 관심을 보이고 있다.

실제로 학교마다 충남도 교육청을 대상으로 예산을 확보하려는 노력보다는 자치단체를 대상으로 예산을 요구하는 추세로, 교육청을 통한 예산 지원 신청보다 학부모와 지역구 시의원 등을 동원해 예산을 요구하는 경우가 많은 것으로 나타났다.

학부모 A씨(46)는 "도내에서 두번째로 큰 도시인 아산시의 학력수준이 농촌지역보다도 못해, 자녀교육을 위해서는 이사를 해야 한다는 말이 나돌 정도"라며 "학생들의 학력을 끌어올리려면 학교와 교사들의 노력이 필요한데 이를 회피하고 생색내기 좋은 시설개선에 관심을 보이는 건 아닌지 모르겠다"고 했다.

한편 아산교육청 관계자는 "자치단체에서 지원되는 예산을 학생들의 학력신장을 위해 전액 사용해야 한다는 지적에 동감하고 있으나 도교육청에서 지원되는 시설비 예산이 부족하다 보니 어쩔 수 없이 시설개선비용으로 사용할 수밖에 없는 문제가 있다"고 했다.