지상파 재전송 문제를 두고 케이블TV 방송업계와 KBS·MBC·SBS 등 지상파 방송사들 간의 협상이 결렬될 것으로 보여 송신 중단의 혼란을 예고하고 있다.

'지상파 재송신 분쟁'사태는 지상파 실시간 방송에 대해 유료화를 요구하자 케이블업계에 반발하며 송신 중단 위기까지 갔다.

이에 방송통신위원회가 중재에 나섰지만 협상이 결렬 분위기로 이어지며 케이블업계와 지상파 방송사는 방통위의 제도개선만을 기다리는 상태다.

하지만 현재 논의 중인 지상파 재송신 제도 개선 전담반 운영도 난항을 보여, 내년 초 1천500만 케이블 가입자가 지상파 채널을 보지 못하는 최악의 시나리오가 벌어질 가능성이 높아지고 있다.

방송통신위원회 중재하에 이뤄지고 있는 지상파와 케이블 간 재송신 협상 시한이 이달 안으로 끝남에 따라 재송신 대가 금액 책정에 접점을 찾지 못하면 송신 중단이란 사태까지 예고되고 있다.

지상파 측 관계자는 "케이블 사업자들이 지상파 재송신을 중단하는 초강수를 두더라도 물러서지 않겠다"며 "내년 지상파 직접수신환경 개선 작업을 진행할 계획이어서 재송신 중단도 극복할 수 있을 것"이라고 말했다.

반면 케이블 측은 "방통위에서 진행되는 '재송신 전담반'운영을 지켜본 뒤 협상에 임하겠다"는 입장을 밝혔다.

이어 "현재 방통위에서 제도개선 논의가 진행되는 상황에서 협상할 수 없다"고 덧붙였다.

양측의 팽팽한 입장을 조율하고 있는 방통위 측은 "협상 조율이 쉽지 않다"면서 "협상이 결렬되더라도 제도개선 논의는 지속할 것"이라고 밝혔다.

송신 중단이란 최악의 사태로 치닫고 있는 지상파 재전송 논란은 양측 모두 시청자를 볼모로 한 협상을 벌이고 있다는 비난을 면키 어렵게 됐다.