ABO·RH 수혈할 때 중요

신경섭 <충북대병원 진단검사의학과 교수>

우리는 어려서부터 자신의 혈액형은 정확하게 알고 있으며 또한 혈액형에 대해 많은 부분을 알고 있다고 생각합니다.

그러나 자신의 혈액형을 O형이라 알고 있었지만 어느 날 건강검진에서 A형이란 결과를 받았을 때 당황하게 되며, 주말에 TV를 시청하고 있는데, "Rh 음성 AB형 혈액을 급하게 구합니다" 등의 장면을 종종 보게 됩니다. 또 대학 미팅 때 "혈액형에 따라 성격이 어떻다"라는 말은 상투적인 레파토리였다.

이렇듯 혈액형에 대하여 매우 친숙하여 많이 알고 있다고 생각하고 있으나 종종 혈액형에 대해 잘못 알고 있는 경우가 있다. 따라서 혈액형의 기본적 지식과 자주 질문을 받게 되는 부분을 4회에 걸쳐 중점적으로 알아보고자 합니다.

◇ 혈액형의 정체

사람들의 얼굴 생김새가 다양하고 금발 머리, 검은 머리, 곱슬 머리 등 머리카락의 색깔과 형태가 다양한 것처럼 혈액형들도 사실 다양성을 나타내는 형질 중에 하나입니다.

혈액형에는 ABO, Rh뿐만 아니라 MNSs, P, Ii, Lewis, Duffy, Kidd, Kell 등 수백 가지가 존재합니다. 이렇게 많은 혈액형들 중에서 ABO와 Rh 혈액형이 잘 알려진 이유는 수혈할 때 반드시 맞추어 주어야 하기 때문입니다.

◇ 혈액형의 유전

혈액형은 멘델의 법칙을 따라 부모로부터 유전됩니다. 우리 몸은 각 세포의 핵 속에 46개의 염색체를 가지고 있는데 이들은 23쌍으로 이루어져 있으며 각 쌍의 하나는 아빠에게서 다른 하나는 엄마에게서 유전되어 물려받은 것입니다.

ABO 혈액형에는 세 가지 대립유전자가 있습니다. 즉 A, B, O 입니다. 이들 유전자는 양쪽 부모로부터 물려받으므로 유전자형은 AA, AO, BB, BO, AB, OO와 같이 쌍으로 표기합니다.

AB 유전자의 예를 들면 한쪽 부모로부터 A 유전자를, 그리고 다른 부모로부터 B 유전자를 물려받았고 각각 모두 표현되어 실제 표현형은 A 항원도 있고 B 항원도 있는 AB 형이 됩니다.

AO 유전자의 경우는 A 항원만 표현되어 표현형은 A 형이 됩니다. A 형의 유전자는 AA 또는 AO 입니다. 그리고 B 형의 유전자는 BB 또는 BO 입니다.

◇ ABO 혈액형

수많은 혈액형들 중에서 가장 중요한 것은 ABO 혈액형과 Rh 혈액형입니다. 수혈할 때 반드시 맞추어 주어야 하기 때문입니다.

ABO 혈액형 항원은 많은 사람들이 적혈구에만 존재하는 것으로 알고 있지만 사실은 흥미롭게도 적혈구뿐만 아니라 혈관내피세포 (endothelial cell), 상피세포(epithelial cell) 등에도 존재하여 우리 몸의 거의 모든 장기들이 ABO 혈액형 항원을 가지고 있습니다.

그래서 수혈할 때도 반드시 ABO 혈액형이 적합한 혈액을 수혈하여야 하고 장기이식 할 때도 반드시 ABO 항원이 적합한 장기를 이식하여야 합니다.