공인인증서 폐지를 담은 전자서명법 개정안 시행을 앞두고 있는 가운데 인증기술 분야 연구개발 활성화로 해당분야의 특허출원이 증가하고 있는 것으로 나타났다.



23일 특허청에 따르면 미래형 공인인증기술에 대한 특허출원이 2015년 123건에서 지난해 222건으로 연평균 16% 가량 증가하면서 최근 5년간 846건이 나왔다. 올해도 9월 현재 132건이 출원됐다.



기존 공인인증서를 대체할 미래형 인증기술은 크게 생체인식기술과 분산ID기술로 나뉜다.



최근 5년간 기술별 출원동향으로는 생체인식기술이 2015년 123건에서 2019년 208건으로 연평균 14% 증가세를 보이며 모두 828건이 나와 미래형 인증기술의 대다수를 차지했다.



생체인식기술은 지문이나 홍채, 얼굴, 정맥 등 인체의 생체정보를 이용하기 때문에 복제가 어려워 보안성이 높다. 스마트폰, 금융결제 등이 대중화되면서 꾸준하게 특허출원이 이어지고 있다.



분산 ID 기술은 2015~2018년 4건에 불과하다 지난해 14건으로 증가한 뒤 올해는 9월까지 36건이 출원돼 최근 급부상하고 있는 것으로 나타났다.



분산 ID 기술은 성명이나 주소, 주민등록번호 등 개인정보를 활용해 암호화한 개인 식별정보를 블록체인기술을 통해 위변조되지 않았음을 검증하는 기술이다.



특허청은 분산 ID 기술의 시장 주도권 경쟁이 치열해 마이크로소프트와 IBM 같은 빅테크기업들이 발빠르게 해당 분야에 뛰어들고 있다면서 유망기술 중 하나라고 조언했다.



미래형 인증기술에 대한 출원인별 분석에서는 중소기업이 47%(456건)로 절반 가까이 차지했고 이어 대기업 21%(203건), 외국법인 11%(111건), 대학연구소 10%(99건), 개인 8%(80건) 순으로 집계됐다.



특허청 엄찬왕 전기통신기술심사국장은 "인증기술은 포스트 코로나 시대 비대면 서비스의 필수 요소"라면서 "큰 시장에 기술개발 및 연구개척의 영역이 넓은 만큼 기술개발 시 지재권 확보가 매우 중요하다"고 말했다.