이낙연 국무총리가 23일 "4대강 보 개방에 따른 모니터링 과정에 주변 농가에 피해가 가지 않도록 충분한 조정과 협의를 거쳐달라"고 당부했다.

이 총리는 이날 오전 광주 남구 영산강 승촌보 개방 현장을 찾아 "악취, 지하수 부족 등으로 농민과 주민들에게 피해를 드릴 수 없다. 지자체와 환경당국이 개방 속도와 수위 조절을 할 때 주민들과 끊임없이 소통하라"며 이같이 밝혔다.

이 총리는 환경부 차관에게 '승촌보 개방에 따른 모니터링 현황(수질·지하수·영농·민원) 보고'를 들은 뒤 영산강 수질 악화 배경, 관정 설치·준설 지원 여부, 농가 피해 여부 등을 질문했다.

이어 "보 수위를 낮출 때 예상되는 문제들을 점검·예측하는 취지로 모니터링을 하고 있는 만큼, 지자체장들도 지하수 사용에 따른 수량 부족을 예상해달라"며 "악취가 심한 지역의 경우 퇴적층 준설이 필요하다고 본다. 준설에 따른 예산 마련 여부, 준설이 시급한 지역도 종합적으로 검토해야 한다"고 말했다.

이에 대해 윤장현 광주시장, 강인규 나주시장, 민형배 광주 광산구청장, 최영호 광주 남구청장은 "지자체와 유관기관들이 준설 필요 지역, 지자체 편성 예산, 중앙정부에 요청할 예산 규모에 대해 협의한 뒤 보고하겠다"고 답했다.

이 총리는 광산구와 남구지역 농민들의 의견도 들었다.

이 총리는 의견 수렴 직후 "지하수 사용량이 계속 늘어나게 되면, 수질 개선이 부차적으로 밀려나고 수량 확보에 급급하게 될 것이다"며 "농민들과 시설농업을 하고 싶은 분들이 이 점을 감안해줘야 한다. '농민들은 마음대로 농사를 늘리고 정부가 모두 책임져라' 이렇게 할 수는 없다"고 말했다.

그러면서 "4대강 사업 이후 농가가 늘어난 것도, 그에 따라 지하수 사용량이 늘어난 것도 모두 사실이다. 오히려 댐을 높여 물을 올려달라고 하는 날이 올지도 모른다"며 "농민들께서도 자제해야 할 것, 함께 고민해야 할 것들을 해주시고 저희들은 피해가 가지 않도록 (보 개방 모니터링) 속도 조절을 하겠다"고 강조했다.

한편 영산강 승촌보 개방 이후 광산구 본덕·용봉동 미나리 재배 농가 2곳에서 지하수가 부족하다는 민원을 제기한 바 있다.

환경부는 보 수위 하강시 지하수 이용 장애가 발생하지 않도록 모니터링을 강화하고, 내년 3월까지 보 개방 속도를 탄력적으로 조정할 방침이다.