체육계 비리 온상 낙인…큰 상처만 남아

최순실 국정농단 파문으로 체육계는 직격탄을 맞았다.

최순실이 K스포츠재단 설립을 주도해 각종 이권을 챙긴 것은 물론 문화체육관광부 인사에도 개입했다는 정황이 속속 드러나고 있다.

박근혜 대통령이 체육계 비리를 뿌리 뽑겠다며 강력하게 추진한 '스포츠 4대악 척결' 또한 최순실의 입김에서 비롯됐다는 흔적이다.

박근혜 정부는 지난 2014년 초 문체부 주도로 '스포츠 4대악 신고센터'를 만들었다. 승부조작, 성폭력, 입시비리, 조직사유화 등 그간 체육계를 좀 먹은 각종 부정부패를 없애기 위한 것이었다.

그러나 체육계의 썩은 환부를 도려내겠다며 야심차게 출발한 박근혜 정부의 외침 뒤에는 최순실의 입김이 작용했다.

체육계 비리를 근절시키겠다는 미명 하에 시행된 4대악 척결의 직접적 발단은 지난 2013년 4월 최순실의 딸인 정유라씨가 경북 상주에서 열린 전국승마대회에서 준우승에 그치면서 꿈틀대기 시작했다.

최순실은 당시 판정에 문제가 있다며 대통령에게 민원을 제기했고, 청와대는 이례적으로 문체부를 통해 승마협회에 대한 특별감사를 지시했다.

이후 문체부 감사 결과가 최순실에게 불리한 내용도 포함되자 박근혜 대통령은 감사를 진행한 노태강 문체부 체육국장과 진재수 체육정책과장을 '나쁜 사람'이라고까지 표현하며 경질을 지시한 것으로 전해졌다.

이후 노 국장과 진 과장이 자리에서 물러나고 본격적인 체육계 비리 근절을 위한 4대악 척결 프로젝트가 가동됐다.

겉으로는 체육계를 비리 집단이자 부패의 온상으로 지목해 대한체육회와 산하 종목단체 등을 쥐 잡듯 하면서 뒤로는 잇속 챙기기에 여념이 없었다.

최근 문체부가 발표한 사례분석집에 따르면 4대악 신고센터 출범 이후 신고 건수는 580건이나 됐지만 정작 수사기관으로 이첩돼 정식 수사가 진행된 건은 20건에 불과하다.

기존 체육계를 비리 집단으로 낙인찍어 칼을 휘두른 목적은 결국 목줄 채우기를 위한 사전 정지 작업이었던 셈이다.

2007년 체육분야 인재육성을 위해 설립된 체육인재육성재단은 운영 효율성 제고를 이유로 올해 1월 국민체육진흥공단에 통폐합됐다.

그리고는 듣도 보도 못한 K스포츠재단이 비슷한 시기 '세계 최고 수준의 스포츠 인재를 발굴한다'는 설립 취지를 들고 창립행사를 가졌다.

K스포츠재단은 최순실이 설립을 주도했고, 최순실의 최측근들이 운영에 참여했다. 체육계와 관련 없는 인사들이 요직을 차지했다. 여기에 기업들은 수백억원의 자금을 댔다.

최순실의 조카인 장시호씨는 빙상연맹이나 스키협회도 모르는 동계스포츠영재센터를 만들어 국민 혈세인 정부 돈 7억원을 빼냈다. 배후에 믿는 구석이 있지 않고서는 불가능한 일이다.

문체부가 스포츠 4대악 척결에 강력한 드라이브를 건 지난 2014년, 당시 가장 큰 성과로 '체육계 비정상의 정상화를 위한 전방위적 노력'이라며 스스로를 칭찬했다.

그러나 이는 결과적으로 대한민국 체육계를 더욱 혼돈에 빠뜨린 셈이 됐다. 최순실의 입김은 나비효과가 되어 체육인들에게는 깊은 상실감과 씻을 수 없는 상처만을 남겼다.