대전 유성구 한국원자력연구원에 사용후핵연료(고준위 방사성 폐기물)와 손상핵연료가 다수 보관돼 있는 것으로 밝혀짐에 따라 허태정 유성구청장이 정부의 원자력 안전 대책에 대해 강력히 비판하고 나섰다.

최근 국정감사에서 고위험 군에 속하는 사용후핵연료인 폐연료봉(1390개)과 손상핵연료(309개) 등 1699개(약 3.3톤)가 유성구에 보관돼 있는 것으로 알려졌다.

이에 허 구청장은 17일 “30년간 단 한 번도 이 사실을 주민들에게 알리지 않고 쉬쉬한 것은 주민 안전과 신뢰를 져버리는 명백한 기만행위”라고 밝혔다.

특히 “손상핵연료(309개)의 경우 한국수력원자력 내부규정인 `발전소운영절차서'상의 규정을 어기면서까지 지난 1988년부터 2010년까지 7차례에 걸쳐 원자력발전소(고리·영광·울진)에서 대전 원자력연구원으로 옮겼다”며 “원자력 안전관리에 대한 정부의 안일한 대처가 극명히 들어났다”고 지적했다.

이어 “경주 지진으로 원자력 사고에 대한 불안이 가중되고 원자력 특성상 사고발생시 대형 사고로 이어진다는 면에서 평소 주민과 정보를 공유하고 소통하는 노력들이 절실했는데 정부가 이를 철저히 외면했다”고 말했다.

허 청장은 또 “그 어떤 주민동의나 협의 없이 현재 원자력연구원 내에 보관 중인 사용후핵연료와 손상핵연료에 대한 반출과 시설물 내진보강 계획이 담긴 종합대책을 주민들에게 즉각 제시할 것을 요구한다”고 밝혔다. 마지막으로 “더 이상 주민안전을 위한 소통을 외면하는 정부를 신뢰하기 어렵다”며 “이번 기회에 주민안전과 불안해소를 위한 근본적인 제도 개선 마련에 적극 나서 줄 것을 정부 측에 강력히 요청한다” 고 말했다.

한편 한국원자력연구원은 2004년 중수 누출 사고를 시작으로 연구원 방사능 피폭, 2007년 우라늄 시료상자 분실, 2011년 하나로 수조 이상으로 인한 백색비상 발령, 2015년 하나로 내진 기준 미흡 등 안전사고에 대한 우려가 끊이지 않고 있다.

/대전 한권수기자