미국 버지니아의 14개 한인단체가 동해 병기 법안의 연방의회 상정을 위해 법안 찬성 의원 지지를 공식 선언했다.

미주 한인의 목소리(VoKA)를 비롯한 14개 한인단체들은 22일 워싱턴 메시아장로교회에서 기자회견을 갖고 연방 하원에 도전하는 수쟌 숄티와 바바라 캄스탁 등 두 명의 공화당 후보자를 공식 지지한다고 선언했다.

버지니아주에서 출사표를 던진 두 명의 후보는 지난 8월 연방 하원의원으로 당선되면 동해 병기 결의안을 하원에 상정하겠다고 공약을 내건 바 있다. 미주 한인의목소리 등 한인단체들은 “두 명 후보 중 적어도 한 명이 당선돼야 연방의회에 동해 결의안이 상정될 수 있는만큼 남은 기간 최대한 선거운동을 돕겠다”고 밝혔다.

미국의 중간선거는 11월4일로 약 열흘 정도 남은 상황이어서 각 후보들은 마지막 선거운동에 온 힘을 기울이고 있다.

피터 김 미주 한인의목소리 회장은 “지난 3개월 동안 우리 한인 사회는 공화당과 민주당 후보 모두에게 연방하원선거에서 당선될 경우 동해 결의안을 상정해줄 것을 요구했지만 오직 두 명의 공화당 후보만이 한인들의 요구에 답변을 했다”고 밝혔다.

김 회장은 “올해 버지니아 의회에서 동해법안 통과라는 기적이 일어난 것은 15만 명의 한인들이 하나로 결집한 결과다. 일본은 온갖 수단을 활용해서 방해했지만 우리 한인 사회는 그들과의 맞대결에서 9전9승을 거뒀다”고 강조했다.

잘 알려진대로 버지니아주 의회에서 동해 법안이 통과되는 과정에서 일본 정부는 로비스트들을 동원해 법안 무력화를 위한 총력전을 전개했다. 지난해 한인 사회에 동해법안을 찬성하는 공식 서한을 보냈던 버지니아 주지사가 막판 ‘오락가락 행보’를 보인 것도 그때문이었다.

피터 김 회장은 “데이브 마스덴과 제넷 하웰, 조지 바커 같은 민주당 상원의원들이나 마크 김 등 북버지니아 민주당 하원의원들은 ‘동해 병기’ 법안을 적극 지지했지만 결국 우리 법안을 죽이기 위해고 반대했던 사람들 또한 대부분 민주당 사람들이었다고 믿고 있다”고 털어놓았다.

그는 “당시 한인들의 투표율이 저조하니까 한인들의 목소리는 무시해도 된다는 발언을 한 의원들도 있었다고 들었다. 방법은 하나다. 한인들이 유권자 파워를 제대로 보여 줘야 할 때가 됐다”고 힘주어 말했다.

피터 김 회장은 “이번 선거에 한인들 모두 나가 투표를 꼭 해주시기를 호소한다. 한인 사회의 이슈를 지지하는 정치인들이 당선될 수 있도록 투표를 해야 한다. 투표율을 80% 이상으로 올리자”고 거듭 독려했다.