충주 재보선공화국 오명 내세워 압박

세금 낭비·지역주민 편가르기 우려도

윤진식 국회의원의 충북지사 출마 결심의 중요 변수가 될 ‘재보선 충주 오명’에 대한 야당의 압박이 시작됐다. 출마론과 불가론이 엇갈리는 가운데 야당의 압박을 극복하기 위해 윤 의원이 어떤 대응전략을 구사할지 주목된다.

지난 6일 정치자금법 위반혐의 항소심에서 무죄판결을 받은 새누리당 윤진식 의원이 6·4 지방선거 충북지사 출마가 가시화되고 있으나 정작 당사자는 출마선언을 미루고 있다.

윤 의원은 충북지사 출마에 대해 직답을 피하고 “충주시민의 의견을 수렴한 후 당의 방침에 따르겠다”고만 했다.

시간을 두고 지역여론을 수렴한 후 다음달 쯤 출마 여부를 결정짓겠다는 것이다.

윤 의원의 이러한 행보를 놓고 출마론과 불가론이 엇갈리고 있다. 특히 불가론이 수그러들지 않는 이유 중 하나가 충주지역의 ‘재보선 오명’의 장본인이 될 수도 있다는 점이다. 충주지역은 총선과 지방선거에서 여러 차례 재보궐선거를 치른데 따른 지역 유권자들의 정치 불신이 바닥에 깔려있기 때문이다.

윤 의원이 새누리당 중진급 차출론에 따라 출마를 강행하면 ‘재보선지역 오명’의 주인공이 될 수도 있는 대목이다.

같은 지역 출신 이시종 지사에 맞서기 위해 국회의원직을 포기하고 출마하면 오는 7월 충주는 국회의원 보궐선거를 치러야 한다.

이에 윤 의원의 충북지사 출마 불가론의 가장 큰 요인으로 꼽히는 ‘국회의원 보궐선거’에 대해 야당이 압박을 가하고 있다.

민주당은 윤 의원의 충북지사 출마는 충주시민에 대한 배신행위라고 비난했다. 윤 의원이 정치자금법 위반으로 재판받는 동안 충주시민들이 지역국회의원으로 일할 수 있게 해달라고 탄원한 사실을 상기시켰다.

윤 의원이 출마하게 되면 지방선거 후 7월 30일 보궐선거를 실시해야 하고 8억원 가량의 세금 낭비는 물론 지역민간 편가르기가 극심해질 것도 우려했다.

민주당 충주지역위원회는 “재보궐선거 공화국이라는 오명을 쓴 충주에서 윤 의원 재판을 놓고 많은 시민이 또 보궐선거를 치러야 한다고 우려했다”며 “시민은 서명운동을 벌이는 등 보궐선거를 치르지 않기 위해 노력했다”고 밝혔다.

야당의 ‘재보선지역 오명’이라는 지역민심을 자극하기 위한 전략으로 해석되지만 윤 의원 역시 큰 부담이 아닐 수 없다.

자칫 지역에서 ‘재보선지역 오명’의 타깃이 될 경우 지방선거에서의 역풍과 함께 정치입지도 타격을 입을 수 있다는 점에서 윤 의원의 고민이 깊어질 수밖에 없다.

윤 의원 자신도 이러한 지역정서와 야당의 정치공세를 의식한 듯 “충주시민들의 의견수렴 후 출마 결정”을 거듭 강조해왔다.

‘재보선지역 오명’이라는 불명예와 지역민간 편가르기 인사로 몰릴 경우 지방선거에서의 승리는 물론 다음 정치적 행보마저도 보장받지 못할 수도 있다.

따라서 윤 의원이 가장 큰 짐이 되고 있는 과제를 해결하고 충북지사 출마를 강행하게 될지 아니면 이러한 지역정서에 반하는 출마를 강행할 경우 불게 될 역풍을 당내 차출론의 탈출구로 삼을지 주목된다.

지역정가 관계자는 “윤 의원이 항소심이후 충북지사 출마에 대해 유보적 입장을 보이고 있는 것은 국회의원 중도하차에 따른 보궐선거에 대한 부담이 크기 때문”이라며 “이런 점에서 윤 의원의 출마 결정 시점이 다소 늦어질 수도 있다”고 전망했다.