부산, 항노화 제품개발·인프라 구축 등 선점

도 "구체적 법안 마련 앞서 적극 대처할 것"

새 정부가 고령친화산업 육성정책을 발표하면서 항노화메카를 목표로 하는 부산과 유치경쟁을 벌이고 있는 충북의 국립노화연구원(국립노화연구센터) 오송 입지가 흔들리지 않을까 우려된다. 박근혜 대통령 당선인이 지난 21일 확정한 새 정부 국정과제에 고령화 친화산업 육성이 포함됐다.

친고령산업 및 항노화산업을 미래성장산업으로 육성하기 위해 산업화 가능분야, 개발, 친고령·항노화산업 R&D 확대, 융·복합 R&D 촉진 여건 마련 등을 추진하게 된다.

새 정부의 고령친화산업 육성 구상은 ‘항노화 메카’ 조성을 목표로 하고 있는 부산의 항노화산업이 활성화될 가능성이 높아졌다. 앞서 부산은 지난 1월 지식경제부 국책과제인 ‘항노화산업 지원을 위한 인프라 구축 및 제품개발 사업’을 유치하면서 항노화메카를 향해 순항하고 있다.

충북과 국립노화연구원 유치 경쟁을 벌이고 있는 부산의 항노화산업이 새 정부의 고령 친화산업 육성책에 탄력을 얻게 되면서 유치경쟁에서 밀리는 것 아니냐는 분석이다.

충북은 대통령인수위에 국립노화연구원(센터)의 오송 건립을 건의했다. 초고령화에 능동적으로 대응하기 위한 국가 차원의 연구기관을 오송첨단의료복합단지, 6대 보건의료 국가기관과 연계하면 시너지 효과가 극대화된다는 논리를 바탕으로 오송 입지 당위성을 주장하고 있다.

국립노화연구원은 지난 2007년 보건복지부가 오송생명과학단지 연구지원시설 건립을 확정하고 그 해 부지까지 확보했다. 그러나 부산, 광주 등 일부 지자체가 유치 경쟁에 뛰어들면서 사업이 지연됐다.

18대 국회에서 부산, 광주 출신 국회의원들이 국회 보건복지위와 교육과학기술위에 국립노화연구원 관련 법안을 발의하고 양 부처의 업무 주도권 다툼으로 난항을 겪었다. 19대 국회가 구성되면서 이들 법안이 자동 폐기되면서 국립노화연구원의 입지 논의가 사실상 중단된 상태다.

국립노화연구원의 입지를 놓고 일부 지자체와 힘겨운 경쟁을 벌이고 있는 충북 입장에서는 정부가 오송 건립을 확정한 국가시설을 다른 지자체에 넘겨줄 수 있는 상황에 몰렸다.

특히 새 정부가 국립노화연구원 유치 경쟁을 벌이고 있는 부산의 ‘항노화산업’ 과 관련된 고령 친화산업을 미래성장산업으로 육성한다는 계획을 발표하면서 충북이 불리한 환경에 처할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

도 관계자는 “국립노화연구원 설립과 관련한 법안이 19대 국회에서 아직까지 발의되지 않았다”며 “새 정부의 고령 친화산업 육성과 밀접한 관련이 있는 국가기관이기에 구체적인 정책 마련에 앞서 적극 대처해 나가겠다”고 밝혔다.