비가림 재배시설 확대·품종 개발 논의

괴산군농업기술센터가 20일 회의실에서 대표농특산품인 괴산청결고추의 유기농 재배 방안과 연계한 문제 등을 해결키 위해 전문가 초청 토론회를 열고 다양한 방안을 모색했다.

이날 토론회는 충북대학교, 충북농업기술원 등 기술전문위원 25명과 한국고추연구회원 25명 등 모두 50여명이 참가해 고추재배, 수확, 유통 및 가공 등 고추산업 현장에서 발생하는 문제점을 분석하고 해결책을 제시해다.

이 자리에서 참가자들은 고추가 농가 소득의 중요한 경제 작물이고 시장 규모가 연간 1조원 이상 달하지만 최근 국내 고추의 자금률은 40% 이하로 낮아졌고 해마다 중국산 고추 수입량이 증가하는 것과 맞물려 다양한 방안 마련이 시급한 것으로 분석했다.

더구나 지난해는 잦은 강우로 인해 탄저병 발생이 심했고 생산량도 20% 이상 감소하는 등 수급에 차질을 빚은 것으로 나타났다.

참가자와 전문가들은 이 같은 상황과 연계해 국내 고추산업이 단순한 건고추 원료생산 단계를 벗어나 고품질 원료를 활용한 세계적 브랜드로 육성 개발해야 할 필요성을 강조했다.

이는 결국 농산물 수입개방화에 따른 고추산업의 새로운 방향과 전략을 갖춰야 할 것으로 분석됐다.

또 작황 부진 등에 대비해 고추 비가림 재배시설을 확대하고 수확량 증대 필요성 및 병충해에 강한 품종 개발도 시급한 것으로 논의됐다.

군농기센터 관계자는 "농가의 안정된 소득 유지 및 원활한 수급조절을 위해 사업비 30억원을 투입해 15ha의 고추 비가림 재배 시설을 설치 중"이라며 "고추 유기농재배 연구사업을 집중 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.